萧北捷仿佛如梦初醒，低声笑了笑，笑声却有些空洞，他站起身来，任由手中的红丝带坠落在地，“天晚了，吕将军带芽芽回去歇息吧。”
他背过身，清冷的月光洒在身上，投下黑漆漆的影子。
芽芽见他走远了，才噘着嘴道：“爹爹，芽芽不喜欢这个王爷，忽兰人杀了那么多大燕人，这个王爷还跟他们走得那么近。”
吕禄眉头如山峰聚起，按住芽芽的肩膀，“大人的事，芽芽不要乱说。日后再遇到靖王殿下，少说话。”
芽芽懵懂无知，见爹爹这样严肃，也有些害怕地点了点头。
萧北捷回了书房，他拎着手中的酒坛，斜坐在书桌上，望着那轮缺月，视线渐渐又移回那幅画上。
泛黄的宣纸只能勉强描绘出她的容颜，却画不出她的神韵。
明明两辈子加起来，她从未心甘情愿地同他相处过一日，可脑海中关于她的印象却是那样的清晰。
他记得她在地下通道里高烧不止却倔强不肯求他的模样，记得她在芽芽面前的温柔可亲，百求百应，更记得矩州城池前她面对着忽兰王军时无所畏惧的模样。
明明她只是一个弱女子，可以安于后宅，躲在男人的羽翼之后，可她却没有。
萧北捷饮了一口酒，望着那轮缺月，举着酒坛敬了一杯酒，就仿佛那轮缺月里也显现出了她的模样。
可即便是在如此虚幻的月光中，他似乎也只能听见那一句“萧北捷，你不如他万一”。
酒坛应声而碎裂，炸成星星点点的碎片。
＊
忽兰王一声令下，元将军赛斯与几个部族的副将兵分三路，直接驻扎在范水河畔。
修文与息烽两县的用水几乎全靠范水这条河流，但因忽兰军队驻扎在此地，附近的百姓不敢出来取水，家家闭门不出，大人能忍住，可孩童忍不了饥渴，趁着家人不在，便成群到河畔打水。
赛斯命人抓住这几个孩子枭首示众，血水顺着河流往下冲刷，一眨眼便不见了踪迹，这副做派，就连普通的忽兰士兵都有些于心不忍。
可赛斯看着那血水，却不甚满意，冷声道：“等了许久，都没见一艘船来，这群贱民包藏燕军，死不足惜。”
对忽兰王命令的不满令他想要找个地方发泄怒气，他勒马看了看四周，不远处的村庄里烟囱升起袅袅炊烟，他仿佛找到了什么乐趣，调转马头，嘴角扯起一抹笑，“走，咱们去会会那群贱民。”
忽兰王军着甲胄，持弓箭，骑快马，哪里是手无寸铁的普通百姓所能抵抗的，很快整个村落便笼罩起一层血雾。
赛斯唯独留了两个县官的性命，命他们向陆寒宵奏报所谓“战况”。
修文和息烽两地县官不敢隐瞒，先报给知州府，陆寒宵接到两位知县的奏报时，一股血气几乎冲上头脑，无法冷静思考。
修文息烽两县只因为离范水近便遭了无妄之灾，屠村这样的事，自大燕建朝以来，便再未发生过。
在他治下发生这样的事，作为父母官，他只有羞耻，除了上书陈情，他能做的，便只有勤加练兵，将矩州城守得水泄不通。