男人沉厚的声音自背后响起。
少女芳步一顿，连忙转身恭谨地微垂着身儿，一副谦卑听训的姿态。
“贞娘，焕儿可在家？”
楚贞摇头，回应：“夫君去了州城，还未归家。”
“何时去的？”
“五日前……”
听得少女回话，谢嵘本是舒展的浓眉瞬时一凛，眉宇间的冷肃下双眸的了然，不怒自威。
自谢焕过了院式归家，这两年与他请了名师授课，便是为了今年秋闱。
竟不在家好好温习功课以备乡试，还故态复萌得意忘形地去州城鬼混，五日都不曾归家，更莫说苦读了。
谢嵘已生怒意，只是他向来内峻外和，除了眸色愈发森冷，声音与神色皆起伏不大。
“好，为父知道了，你且回去用食罢。”男人温声道。
目送少女出了正院，男人这才推门而入。
进了书房，书案前男人正襟危坐，拿起一摞公务批复起来。
待房门再被扣响，男人这才放下手中的折子，扬声进来。
一个头发花白，微微佝偻的老妇端着食盒进门来。
谢嵘连忙起身上前帮忙，边摆边温言劝道：“让丫鬟送来便是，妈妈何必亲自送来。”
面容慈和的老妇人，大概天命年纪，脸上已是遍布皱纹，却是天生的善面。
闻言扬着温和的笑容，摇了摇头，拍了拍男人的大手，将筷箸递与他。
谢嵘默契地接过筷箸，用起食来。
待男人用完晚食，复又坐于案前，一副挑灯办公的打算。
老媪收拾了食盒，看见复坐案前浓眉微拢，一派温厚稳重，却身披万千孤寂的男人。
恍惚间，又忆起那年向来寡言沉稳的少年身着状元袍骑着大马难得意气的模样。
老媪心中叹息，终是摇了摇头，提了食盒轻声出了门。