二皇子一听，反应过来此事如此重要，一旦扯上便是重罪，神色吓得大变，忙不迭望向皇帝解释：“父皇！儿臣等万不会行此下作又阴险狡诈之事！况且儿臣等从小宠爱宁儿，宁儿是儿臣几个人的亲妹妹，如何能够下此狠手？！”
四皇子苍白着唇，一扯唇笑得神秘，嗓音格外嘶哑：“二哥，我们几个虽对宁儿下不了如此狠手，可有些人能啊。”
一瞬间，在场所有人便明白了四皇子话中的意有所指。
就连二皇子都反应了过来，看向四皇子：“四弟，你的意思是说……三弟和六弟？”
四皇子未置一词。
反倒是五皇子闻言，意味不明地开口：“倒也不是并无可能啊。虽说三哥体弱多病举国上下皆知，但我可是听闻几个月前三哥便从钟南山寻到了一位隐世的名医。经过名医的诊治，三哥的病已经两三个月未曾发作，大有痊愈之势。怎么偏偏就在昨夜宁儿失踪之时，突然复发了？这怕有些巧合吧？”
“五哥，三哥待兄弟们向来温和亲近，更是在我们遇难之时多次出手相助，你怎能趁着三哥不在，诋毁他不说，竟以恶意揣测？”七皇子向来与三皇子亲近，虽说不是一母所生，却是情义深重。一听这莫须有的罪责，又气又急。
七皇子索性反问：“五哥你如此揣测三哥，可曾想过六哥？六哥向来喜欢喝酒玩乐不错，可这些年他除了斗鸡斗蛐蛐之外，便是同那一群世家公子喝酒，他的酒量你我皆知，可称得上是海量。怎么偏偏昨夜便喝醉了？试问这京城中，竟还有谁能将六哥轻易灌醉？”
“七弟，你此言何意？！”五皇子闻言，语气凌厉地怒声质问。
七皇子面带薄怒，未退半分：“我是什么意思，五哥心里清楚！”
“你！”五皇子没想到七皇子竟敢同他争执，正欲说话就被一声拍案打断——
“放肆！朕还坐在此处！”皇帝拍案而起，显然被自己几个儿子之间的争执气得神色难看。脸色铁青地看向一旁未曾说话的太子：“太子，你怎么看？”
太子拱手行礼，弯腰回答：“回父皇，儿臣以为此事可大可小，若当真与科举有关，轻则举子怨声载道，重则影响国之根本。但若与科举无关，是为了旁的什么缘由便不用如此大动干戈。不如先命人将此事彻底查清，才好下决断。”
皇帝并未立马说话，冷着眸光盯着弯腰的太子停顿片刻，才抬眼看向卫辞青：“辞青如何看？”
“回皇上，微臣以为事态不清，不宜妄断，眼下重中之重乃是科举，应当集人力物力于十日后的科举，若在此时分散人力，怕会正中下怀。”卫辞青沉声答话，语气没什么起伏，只是敛眉低目让人瞧不清眸中情绪，只知他一如寻常般冷静。
“辞青此言正是，朕也有此顾虑。若当真背后之人意图科举，此时大动干戈去查反而正中下怀。若意图并非科举，那便算不得国事。且那贼人如今已被关押于大理寺，那等科举过后再查不迟。”一听卫辞青答话，皇帝面色缓和不少，大手一挥便敲定：“今日之事，便如丞相所言去办。朕也乏了，你们都退下吧。”
“是，儿臣告退。”
太子与四位皇子纷纷告退，只剩下卫辞青。
皇帝挑眉，似乎有些出乎意料：“辞青可还有话要说？”
“回皇上，此事皆因微臣而起，连累公主微臣心有愧疚。还请皇上准许微臣前去公主宫中，探知公主平安。”卫辞青说着。
那话初初听着颇有些愧疚之情，可言语之间只剩冰冷，让人禁不住脊背生寒。
“准了。”