李家姐妹来自江西奉新一个偏远的乡村，紧靠森林地带，母亲是农民，父亲是六十年代初期，从东莞下乡到奉新的知青，不愿意长期扎根农村的李父，等到三十多岁，还不能如愿返城，最后娶了比自己小十多岁村姑李母。
七十年代后期，父亲终于盼来返城的机会，那时两姊妹都才几岁，父亲返城以后，给李母写了一封信，从此音讯全无。
半年前李母患了重病，离世前，她烧毁了李父最后一次来信的内容，把信封和两人的结婚合影，交给李小霞，让她实在生活不下去时，就去找父亲。
李小霞记事起，印象最深刻的事，是许多次深夜醒来，看到母亲看着那张结婚证照片发呆，慢慢懂事以后，她就知道，父亲虽然绝情，但是母亲一直放不下他。
母亲走后，家庭除了姐妹俩，还有一个年迈多病的外公。
公社看到李家姐妹可怜，为了不增加两人的负担，公费把外公送去了养老院。
李小霞决定带着妹妹外出广东打工。
在广东这么多开放城市中，姐妹俩一致选择了父亲的故乡东莞。
依靠乡亲东拼西凑的路费，她们投奔已经在东莞厚街漂泊几年的远方表哥阿丘。
好吃懒做的阿丘，年近三十还一直单身，漂泊这几年，银子没有挣到，还丢失了人性。
两姊妹刚到的当天晚上，他就借着酒意，威胁凌辱了李小霞。
不是李小霞拼命护住妹妹，年龄更小的李小青也会惨招毒手。
为母则刚，失去母爱的李小霞，承担起母亲的责任，为了保护妹妹，在拼死抵抗中抢到阿丘威胁她的匕首，顺势捅了阿丘大腿一刀，两姊妹才逃了出来。
因为当时逃得匆忙，任何行李都没有带走，姊妹俩近俊龙前，一直穿着离乡时是衣服。
逃出阿丘的租屋，漫无目的地的两姊妹，只想着尽快离开厚街，沿着107国道来到白濠。
当时已经接近凌晨，遇到正在捡垃圾的阿娟，看到当时正在哭哭啼啼的两姐妹，阿娟像一个大姐姐，关心着她俩，每天带着她们捡垃圾维持生计，姐妹俩就在白濠村暂时停歇下来。
蒋凡遇到李家姐妹那天，阿娟去了下卞一家工厂面试。
李小霞的身世，让聆听的三人都泪流满面。
蒋凡想到姐妹俩没有带走行李，信封和照片就可能丢失，率先开口道：“你还记得阿丘租屋地址吗？”
李小霞摇了摇头道：“我们到厚街已是晚上，黑灯瞎火中，那个王八蛋带着我们弯弯拐拐了好多条巷子，最后来到一间很破旧的铁皮房里。
铁皮房是独排，背后是一个小山丘，左右隔壁住着与他称兄道弟的男人。
当他凌辱我的时候，隔壁的男人还敲了几声铁皮墙壁，笑着说，愿意给三十元欺负小青。
当时，小青目睹我被凌辱，已经吓得瑟瑟发抖，想到如果妹妹也被凌辱，我死了也对不起九泉之下的母亲，所以才有了拼死抵抗的勇气。”