四房满院喜庆，红色的灯笼高挂在屋檐下，前厅院子里摆了四桌酒席，因着午间有些热气，空旷的院落里，从东边引了流水，四周用竹子搭了临时的水渠，潺潺而动，清凉了许多。
四夫人换了一身正红的柳桃刺绣薄锦烫金的新衣，两支孔雀金钗高置发髻上，富贵大方。上次谢老夫人办寿宴，她不敢多有打扮，可今日是四房做主家，她自然要隆重。
谢九郎撒着欢在院子里闹着，众人想拉都拉不住，索性不管了。只身后跟着的一个书童，两人来来回回地跑着闹着，好几次都差点儿撞倒送菜的侍从们。
一旁扮作小厮的卫安已然是一脑门子的汗，谢长翎虽收到了请帖，但府衙那处正忙，他抽不出空来，而裴洐光吵着闹着要来，就只得偷摸让卫安跟着了。
前头的小书童撒着欢，卫安只能时不时喊上两句：“可小心些。”
谢轻舟第一次如此隆重地过生辰，面上满是喜庆，虽说四夫人待他不错，但始终对他未曾如九郎一般，有时他也曾暗自嫉妒过。
没想到，今日竟是为了他办生辰宴。
“月儿，你与我一同坐。”在看到沈昭月的那一眼时，谢轻舟小跑着过去寻她。
沈昭月先行向四夫人行了个礼，“今日喜庆，月儿怕是要沾些姨母的光了。”
瞧见沈昭月眼底的慕孺之情，四夫人微微点了下头，她心底还因着谢老夫人突然插手沈昭月与谢轻舟的亲事，隐隐对沈昭月有些微词。“你既知道是沾了我的光，日后少去叨扰老夫人。”
沈昭月乖巧答道：“姨母教训的是，若无老夫人传唤，我自不敢去打扰。我只望着，每日能给姨母奉茶，就心满意足了。”
一个无亲无故的表姑娘，确实鲜少有机会见到谢老夫人。四夫人心底是有些气，但她自己都猜不透老夫人的想法，何况沈昭月？
思及此，四夫人脸色稍稍和善了些，抬手让她起身，“落座吧，一会儿该开席了。”
本是一场家宴，便只请了谢府其他几房的夫人、郎君与女郎们，大家一起热闹热闹。大夫人姗姗来迟，路上忍不住嘀咕了一句：“给一个庶子办生辰宴，我瞧着她是昏了头。”
大夫人亦有个庶子，只她早早将人打发出了谢府，在外头庄子上给他安了家。她自己有两个亲儿子，自然是看不起四房做派，竟是要哄这个庶子过活：“等日后，有她后悔的时候。”
沈昭月端坐在桌前，四周回望了一眼，周围早已有人陆陆续续进了厅内，她转头瞧见了隔壁桌上的柳香，笑着与她打了声招呼。那日初见的林荣月坐在了柳香旁边，让沈昭月心下一颤：谢长翎今日会来吗。
若是谢长翎真来了呢？沈昭月暗自摇了摇头，来就来了，她不怕。
“姑娘？可是在找人？”香叶瞧见自家姑娘时不时就望向前厅正门处，给她倒了一杯茶水后，忍不住问了一句。
沈昭月收回了目光，“没有，只看看都来了那些人。既是生辰宴，等结束后得备些回礼才是。”
备回礼本当是谢轻舟该准备的事情，奈何他一门心思都在科举上，沈昭月自然就接下了这活，她叮嘱了香叶一句：“你也多看看，帮着将人记下，回头可不能忘了谁。”
谢老夫人到底是没来，只派了喜娟过来说了一声“贺喜”，送了件礼就回去了。
在座众人都明白，一个庶子自然是请不动谢老夫人。不过二房的谢长翎亦没来，大家亦是心知肚明，只相互举杯畅饮，再不提二房的事情。
唯独林荣月吃了杯酒，突然就问到：“二表哥，怎没来？”
柳香愣了愣，微微笑道：“怕是公务繁忙了些。”
“哦。”林荣月拉长声音答了一句，而后她凑到了柳香的耳旁又说了一句：“要我说，他要是来了，才奇怪呢！若非硬是给我送了帖子，我都不想来。”