东汉初时，州刺史暂无领兵权，但随着地方叛乱的增多，地方郡县难以自解，中央军无力远派，遂委于州刺史相应的军权。
王允初至豫州，身边除张虞所率兵马外，则无余兵可用。
虽说阴修调千人兵马于王允，但因颍川郡大乱初安，郡县内部需兵马驻守。为了拥有一批靠谱的军士，王允在张虞的建议下，命人招募兵马。
自到颍阴之后，张虞便率部驻扎外城南，自习骑射不提。
而张虞因兼任都督从事一职，加之王允的吩咐，监督豫州新兵的招募。
城南，大量壮丁从乡野聚集到此，所为不是他事，正是准备投军募征。
若远远望去，却见有意投军的男儿大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，几乎看不出有雄壮魁梧之士。显然这些人之所以投兵，很大部分是为了吃军粮。
南城，两名游侠一高一矮在角落，似乎在争论什么。
“伯安，你真打算投军？”高个子游侠迟疑道。
矮子游侠说道：“元直，我家双亲遭黄巾屠戮，仅剩我茕茕一人，已无牵挂。今投军从戎，上阵厮杀，或能拼得一个出身。”
徐福张了张口，担忧说道：“从军征伐不同游侠厮杀，你虽善用长刀，但军中却多使长矛。列阵冲杀，如有不慎，将会身死。”
孟宁之叹了口气，说道：“我从黄巾军中逃回，若不投军，归乡之后，乡人会怎么样看我！”
“你家中有老母需赡养，我不求你随我从军！”
孟宁之实在倒霉，之前黄巾乱起，他出于投机之故，独自投身从军。黄巾主力兵败之后，他逃离大部队，回乡之后，他才发现他父母竟惨遭黄巾乱兵劫掠所杀。
今孟宁之身无牵挂，而他也发现自己干件蠢事，干脆打算从军，以凭借自身武艺杀出个富贵。
徐福略有伤感，说道：“今后你我分别，怕不知何时才能相遇。”
孟宁之搂着徐福的肩膀，大笑说道：“待我富贵时，我当衣锦还乡，与元直共分富贵。”
“走了！”
孟宁之因个子短小，无法腰跨长刀，唯有背负长刀而行。
徐福望着好友远去的背影，落寞地叹了口气。他不愿随好友从军，除了老母在堂之故，还有他总感觉当大头兵改变不了生活，更无法做出一番大事业。
大营军门，孟宁之随着人群鱼贯而入，因个子不高的缘故，淹没在人群中。
入了军门，孟宁之在士卒的催促声中，与众人排成队列长龙。为了更好招募士卒，汉军官吏命十一人为一队，分批上前接受检阅，看是否能应征入伍。
很快，轮到孟宁之所在队列上前，接受汉军吏员的检阅。
汉军吏员以士人为首，其持捧着竹简，显然负责登记姓名。负责检查孟宁之身体者，则是体格壮硕的士卒。
士卒粗略检查一遍，见无病，身体无残疾，则准许了十一的入伍。
士人将十一人姓名登记下来，观察十一人的身形，欲指定一人为什长。
孟宁之看出士人的意图，壮起胆子，大声说道：“仆为游侠，善使长刀，请补什长。”
士人循声望去，却见孟宁之脸上坑坑洼洼，皮肤黝黑，相貌实在丑陋，且个子又不高，眉头不禁皱起。
“君相貌丑陋，身形不高，不可为什长。”士人如实说道。