“父亲，孩儿也想留下。”

姜辉皱眉看向姜祥，“你……”

“昨夜妹妹传信，想进京参与王妃甄选之事。咱们姜家拿什么和人家去比？就算妹妹凭着样貌才华讨了太子殿下夫妇欢心，又怎比得了那些高门大户富足？我们姜家掏不出像样的嫁妆，回不起聘礼……妹妹这一生都要遭那些王公笑话。我姜家若想得那士人身份，与其妹妹嫁给好人家，不若我这当哥哥的拼一把。”

姜辉叹了口气，“你若为家为国，投身抗妖事业。为父打心里高兴。但你若为了那士人身份，瞻前顾后，为父怕你是得不着好。你不准留下！”

“父亲！这是千载难逢的机会！”

“为父留下，你回去。你未成婚，姜家还指望着你兄妹俩。”

池亮在一旁没机会插话，静静地等着。听到家主姜辉留下，他心里长舒一口气。

姜辉对池亮说，“池亮，你虽非独子，但乃是嫡长子。我姜家不曾亏待你们家人，你若随着祥儿回去，未来犹可期。但若留下，前程未卜啊。”

“东家。小人看不得那些人流离失所。咱姓池的本来就是南城军户。祖祖辈辈都守着边疆。当年归无山以北罗朝没打赢，土地丢了。祖宗退到了明龙江以南。灰泥郡改名叫了陶白郡，我家祖宗又退到了卫冬郡。我池家输了一辈子。这次北疆妖邪来犯。若输了，我罗朝还怎么退？那些妖精可是要吃人的。”

姜辉笑了，“那你随我留下吧，咱上场杀妖的本事没有。但给那些将士们锻几把好刀兵的本事还是有的。”

“多谢东家！”

孙家船队运送着一船金锁，货船的吃水线早就超过了安全线。只要骨江起风一个浪花拍上来，整条船都要倾覆。但超载已经是不得不为。

江上的那些花船，载不动多少货物。便是如此，花船都要从铁索桥上运送金锁。孙家难不成还比不上那些卖皮相的娘们么？

孙瀚在船头高呼，“前方有湍流，打满舵！”

孙家货船是从骨江第一座铁索桥启航，航程远比其他货船要远。这活儿是从敖家嘴里抢来的，孙瀚不是为了官家的赏钱，也不是为了船队的名声。他是一股子血性驱使他如此去做。

江女神教设立九座索桥，这九锁桥阵是镇压骨江的凶性。骨江之所以叫骨江，是龙元之时，龙与虾神相争，一条巨龙命丧明龙江上游。龙骨从明龙江顺溜而下，却不入海，分散在了这河道各处。每一块龙骨都有凶性。

人道之初这条江根本行不得货船，只能岸边停些小帆板捕鱼。

罗朝俗道起初建立了九座跨江石拱桥，但桥墩不出个百年就会被煞气侵蚀损毁。直到一个女子立于江上，破煞气，斩河鬼，以邪麒麟的筋膜拉出了九条铁索。罗朝沿着九条铁索建立的铁索桥。

船上响着号子，船夫齐心协力拉动船桨。满舵转向，货船如此才躲过了湍流。

孙瀚抬头向前看去，这便是最后一座铁索桥了。

那些花船上的女子穿着粗布破衣，在铁锁上攀爬，摘取金锁。像是猴子一般。

供奉神女的金锁旁人定然不能摘，只有这些信奉神女的优伶才可以触碰。不时有女子体力不支落入江中，花船上有女子跳下江面去捞人。

卫冬郡里，杨暮客掐算着因果。找到了孙家船队的驻地。

孙家独女此时回到了船坞，里面剩下一些可以运送物料的小舢板。

一个七老八十的老头儿站在孙姑娘前头，赌气地说。“这婚你说退就退了？你当家里没大人了么？”