于是城头上一片声高呼投降，皆把武器抛丢下去，竖降旗，放吊桥，开城门。义军见状也就不打了，先将象兵撤回，然后重整队伍，改以军乐队打头，吹吹打打从城门进去。百姓见状也就从害怕变得欢喜，全城迅速安定下来，服从义军接管。
义军兵不血刃拿下岳州，还缴获了停泊在岳阳楼外码头上的一批军船。
吉义看看缴获的船只不少，连同在潭州所缴获的，足够一次载送上万人马渡过江湖。几万人马只要反复载送几次。吉义便考虑接下来的进军目标。一个是可以向西渡过洞庭湖，前去攻打湘西道首府武陵；一个是可以沿着长江而下，只要循着南岸走，不必渡过江北，便能直取位于江南的江汉道首府武昌。
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武陵、武昌，该选哪个目标为好？
吉义与诸将会商，决定采取更大胆的行动，攻打武昌。
这是因为同时段仙芝军也在行动。
先前段仙芝诛灭项忠，作为项忠旧部的郑卫节度使颜刚、陈许节度使陶铁拐二人虽然被段仙芝宣布赦免，但不敢相信段仙芝那样狡诈的人所言。颜刚、陶铁拐便紧急集结手下兵马，固守两道首府汴州、许州等京东诸城，并且遣使向成山宰表示愿意归顺，请求成山宰发兵支援。当时成山宰军先是经过了与臧天佐军的连番大战，接着又救援乔嘉言对吉义作战，再接着又发生了郑闰两家之事，正处在不利的状态中自顾不暇。
虽如此，成山宰还是不能不救颜陶两家。一来，将他们收归旗下，可以弥补去掉郑闰两家的损失；二来，如果坐视他们被吞灭，则段仙芝收编他们的军队再驱使这些军队南下攻来，又该如何阻挡呢？
所以素以足智多谋着称的成山宰，面对如此时势却也别无计策可施，只有勉为其难调兵去救颜陶两家。
然而勉强从事，难以得到好结果。南面阻止不了郑闰两家背离投入吉义旗下，北面也不能好好护住颜陶两家。
颜刚的首府汴州被段仙芝军攻破，退往宋州继续抵抗。段仙芝军把从河北各道来的人马集结于汴州，选其精锐，由大将尉迟圭统领，向南猛攻。陶铁拐支撑不住，也丢了首府许州，退到陈州。
尉迟圭原为大齐皇朝名将，曾经镇压过多股义军，大齐皇朝灭亡后被段仙芝拉拢，得享高官厚禄，遂效忠于段仙芝所建立的大化皇朝。段仙芝手下有许多无极门的厉害法师，但很缺乏能征惯战的将才，为了牢牢笼络住尉迟圭，便又逼迫邹国夫人蔡雅音改嫁给尉迟圭做继妻，封尉迟圭为邹国公。尉迟圭得到大美人又受封公爵，大喜，更加死心塌地为段仙芝效力。
攻占许州之后，尉迟圭所部马不停蹄继续南征，接连攻拔申州、光州，杀入臧天佐旗下的江汉节度使巩朝义领地。陶铁拐也算名将，不是吃素的，率军奋力反攻，收复申州、光州。尉迟圭所部并不回头，而是径直继续往南，攻拔巩朝义的随州、安陆，如今其前锋已经杀到安陆府所辖孝感县，距离重镇汉阳不过百里之遥。巩朝义不得不亲自率军北渡长江去到汉阳防守，江南的武昌空虚。
这便是吉义手下探子打探到的当前状况。当前的局面真是混乱透了，四帝分立，纵横交战，到处是危机，也到处是可乘之机。义军能不能抓住这个机会抢占武昌？
（待续）