然而,情况正如凌星所料。
或许是之前她们的行动已经引起了某些存在的注意,又或许是前线战事吃紧导致后方戒严,她发现镇子各个方向的明哨暗哨似乎都增加了,一些原本可以通行的偏僻小径也被新的障碍物或简易阵法封锁。
偶尔有妖族小队巡逻经过,那审视的目光也变得更加锐利,让她不敢轻易靠近。
尝试了约莫半个时辰,除了确认防守更加严密之外,一无所获。
灵儿有些气馁,只好悄无声息地退回了树林深处。
回到原地时,她看到凌星已经躺在了其中一张吊床上。
玄纱斗笠搁在一旁,露出了那张清冷绝尘的侧脸。
她闭着眼,长睫在眼下投下一小片淡淡的阴影,呼吸平稳,似乎真的睡着了。
月光透过稀疏的枝叶缝隙,洒在她白皙近乎透明的肌肤上,勾勒出柔和却又带着一丝脆弱的轮廓。
灵儿放轻脚步,不敢打扰,正想在一旁坐下继续守候,却见凌星薄唇微启,声音带着刚睡醒般的微哑,但逻辑清晰依旧:“回来了?可有收获?”
原来她并没睡着,或者说,只是处于一种极浅的休憩状态,对外界的感知从未真正关闭。
灵儿摇了摇头,走到另一张吊床边坐下,语气带着几分沮丧:“没有。守卫多了很多,根本靠近不了。师姐,它们到底想干什么?不杀不虐,却把人关起来,还供给食物……这比直接杀人还让人心里发毛。”
凌星缓缓睁开眼,眸中并无睡意,只有一片深不见底的幽潭。
她望着头顶那些扭曲的枝桠和灰蒙蒙的天空,没有直接回答灵儿的问题,而是仿佛自言自语般说道:“有些累了。”
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这几个字很轻,却让灵儿心头一震。
她从未听凌星说过类似的话。
凌星继续说着,声音平稳,却透着一丝深入骨髓的倦意:“算计,厮杀,伪装,分析……循环往复。此地污浊,灵气窒涩,连一处能让人安心吐纳片刻的清净之地都难寻。”
她微微侧头,看向灵儿,嘴角勾起一抹极淡、近乎虚无的弧度。
两人之间陷入短暂的沉默,只有微风吹过枯叶发出的沙沙轻响。
过了一会儿,凌星重新将目光投向晦暗的夜空,再次开口,话题却转回了眼前的困局:“灵儿,你觉得,我们此行,是为何而战?”
灵儿愣了一下,思索着答道:“为了收复失地,驱逐妖族,解救被掳的同族……圣庭旨意如此,亦是正道所为。”
“圣庭……”凌星轻轻重复了一遍这个词,语气里听不出褒贬,“圣庭所言,未必句句是真理。其所行之事,也未必全然代表‘正’的一方。庙堂之高,利益纠葛,谁又说得清。”
灵儿有些愕然,没想到师姐会说出这样的话。
凌星话锋一转,声音渐渐带上了惯有的冷冽与清晰:“但是,妖族越界入侵,占据铁岩城及周边郡县,屠戮我边防将士,掳掠我人族百姓,这是不争的事实。有边防小队在覆灭前拼死传回讯息,明确提及妖族先锋部队的残忍手段,杀人伤人之举,证据确凿。”