“米公子可知，最近一段时间里，县城中有七、八名地痞无赖诡异失踪，不知去向，我从他人那里得到一个线索，那就是这些人可能来到贵府？”
何中衡肃然道：“我想问一下，米公子，是否有此事？”
“自然断无此事。”
贺平表情一敛。
“我米家做生意多年，一直是清清白白的生意人，掳掠人口这等恶行岂会沾染，万一传出去，谁还敢与我米家做生意，我不知道何兄从何处听到这等言论，但这绝对是诽谤污蔑，何兄请将此人请来，我要与他当面对质！”
“这……”
何中衡有些无奈，他微微摇了摇头。
“你说的那人，我请不来，对方也未必会与你进行对质。”
“敢问对方是何人？”
贺平反问。
何中衡有些沉默，片刻，他才缓声开口：“这人是赌帮的帮主常富贵，道上人称‘天九爷’，他说他雇了几个帮闲，最近失踪了，说可能被米府的掠走，我才来这里打探情况。”
“帮闲？”
贺平露出一副疑惑的表情。
“按道理说，若是有人失踪，首先是他家眷亲友前去报官，怎么是这位‘天九爷’告知何兄的？”
“这个？”
何中衡脸上有些无奈，他叹了口气：“这事是县老爷吩咐查办的，不然这几个地痞无赖出了事，还不至于由我来负责。”
“地痞无赖吗？”
贺平一脸恍然大悟。
“说起来，我米家这段时间在泷河县开了几家铺子，开张后就深受一些地痞骚扰，让我们向他们孝敬银子，被我家的仆役赶走后，还频频上门找碴，该不会失踪的就是这些人吧？”
何中衡闻听此言，双眼一亮，连忙追问：“米公子，是不是有什么线索？”
“哪有什么线索，只是，何兄不觉得这事很蹊跷吗？”
贺平沉声问：“若是真的失踪的，就是那几个地痞，这不明摆着有人在陷害我们米家，坏我们的名声吗？”
何中衡深深的看了一眼贺平，听到这位米公子这么一说，他也有些怀疑。
（确实，这么说来，比起米家，那赌帮的常富贵更值得怀疑？毕竟，他有这种作案的动机……该死，难不成是此人恶人先告状！）
“还有，何兄你有没有查这些人的平日有无恶迹，得罪过什么人，是否经济拮据，或是欠人债务……所谓的失踪案，依我们商贾来看，多半是欠下钱款，无力偿还，就逃窜到外地，以躲避追债之职……若是真的出了什么命案，尸体也铁定会被人发现？”
贺平又淡淡的提了一句。
何中衡心中一动，又有了一些想法。他忆起第一个失踪的人，名为吴三，是个有名的烂赌鬼，欠着那常富贵不少钱。
“该不会，这几个失踪的人真的跟常富贵有什么关系？那常富贵连个人证都没有，这般空口无凭，与诬告又有何异？”