店小二将剩下的萝卜屁股丢给毛驴，自己则屁颠屁颠带着男子往外走，二人一路穿街走巷，店小二还不忘给对方介绍一番京城的特色：哪里看景最好、哪里大官最多、就连勾栏姑娘们留宿赶考士子这种事也没落下。
男子年过半百，一身短打衣衫，怎么看都不像参加科考的读书人，就算真是士子，这把年纪还没及第，多半也是一辈子都没指望了。
店小二虽然没读过书，却也知道读书讲求一个天分，他自己没什么天分，所以就当不成使唤人的老爷，只能当个被人使唤的伙计，这就是命。
二人七绕八绕，突然眼前豁然开朗，一条大河横在眼前，河边船舫林立，当中一座生意最红火的，牌匾上写着“铜雀楼”三字。
店小二带着男子轻车熟路地进了门，眼尖的陈妈妈一眼就瞧见了，马上扭着腰肢迎上前来。
“陈妈妈，给这位大爷找两个会弹曲的青伶。”小二开口道。
陈妈妈闻言立马眉开眼笑，“客官楼上请，腊梅，出来接客。”
等名为腊梅的姑娘带着中年男子上楼后，陈妈妈转头看向满脸堆笑的店小二。
“死样，拿着。”陈妈妈说着，递过一块碎银子。
“这……给多了。”
店小二看着对方手里的银子，并未伸手接过。
“拿着，回去置办身像样的衣服，下次来可别这副打扮了。”
小二闻言先是一愣，随即面露喜色，“好嘞！”
……
恩科在即，即便是铜雀楼这种烟花场所，也挤满了来自各地的读书人。
当中一些有文采脸蛋又白净的，早就被楼里的姑娘带回了房间，剩下这些在大厅的，不是长相稍差就是才学欠缺，总之就是被人挑剩下的。
其中一桌客人便是如此，歪瓜裂枣什么样的都有，桌上一个痞里痞气的男子率先说道：
“往年来这蹭吃蹭喝，临走兜里还能多出几十两银子，可今年不知怎么了，来的人尤其多，连你们这种正儿八经的士子，都没机会上楼。”
“就是，俺在东鲁怎么说也是当地有名的才子，这些姑娘忒不识货了，就知道挑好看的往屋里带，关了灯还不是一样？”一名五大三粗的男子附和道。
“非也，需知灯下看美人，越看越精神，这美人可不分男女。”另外一名长脸士子骚包地摇着折扇道。
那名痞子气愤道：“等老子有钱了，一定要娶七个如花似玉的美人。”
岂料他一开口，其余几人均是哄笑起来，其中一人调侃道：
“王贵，你来这里喝花酒，你家厨娘知道吗？”
名为王贵的男子依旧一脸无赖相，大言不惭道：
“女人家家，她敢说什么？”
“我可听说了，你家那口子会武功，上会你偷看寡妇洗澡，回去就被卸了膀子。”另一个同伴直接揭短道。
“出来喝酒是寻开心来的，别说那些糟心事了。”痞子连忙打起哈哈，“相逢即是缘，明天哥几个就要大考了，今天这顿我请，改天你们飞黄腾达了，别忘了兄弟我就行，来，走一个！”
仗义多为屠狗辈，对于这几位刚认识的读书人，身为痞子的王贵格外大方。
几名外地士子这几天吃人家的喝人家的，自然不好意思拒绝，纷纷举起手中酒杯，嘴上说了“绝不相忘”之类的话语，实则内心仍是瞧不起这个出身青楼的小子。
王贵原本叫小贵子，从小在醉杏楼长大，喜欢读书却没机会读，后来醉杏楼关门，他得了些补偿，本想专心读书，可早就过了年纪，再加上天赋有限，最后只能不了了之。