响马通常最少十几个人一队，每人一匹快马，凭借速度优势，劫掠一些小型部落。
因为来去自如，且行事果断，所以每每等官兵到达时，他们早就跑得没影了。
不过所幸北突全民皆兵，无论老幼，皆可上马作战，下马控弦。
兔子急了还咬人，因此响马们也不敢太过放肆，通常是只求财物，尽量不伤人。
尽管如此，北突朝廷仍会每年发起几次清缴响马的活动，据说一颗响马头颅最少能顶二十只羊，不过也仅限榜上有名的那些。
每逢清缴，北突上到王孙贵胄，下到平民百姓，都会参与进来。
有些规模稍大的部落，甚至会专门成立清缴队伍，负弓挎刀，将那些平日里本就不曾耀武扬威的响马，追得如同丧家犬。
在这种惨无人道的打击下，那些靠劫掠为生的匪寇，可以说过得仅比乞丐强点。
在这种高压措施下，一些不堪重负的响马，或金盆洗手退出这行，或远走他乡，劫掠诸如王朝东罕之类的邻国。这也就是王朝边疆历来匪患猖獗的原因了。
北突这一招祸水东引，缺德带冒烟。
……
反观王朝这边，对于中部乃至西南地区的山匪也好，对于东南地区的水匪也好，都没办法像北突那样，利用百姓的力量逼得他们走投无路。
山匪居于山上，大多易守难攻，平日以劫道为生，有些势力大的，每隔一段时间，都到山下城中劫掠一番。
遇钱粮抢钱粮，遇女人，劫女人。搅得地方上不得安宁，人民怨声载道。
朝廷每年派兵清缴，也都收效甚微，甚至大多数时候，还会落个损兵折将的下场。
久而久之，朝廷只能出了个不算法子的法子，那就是当地官府发出悬赏，让那些手头紧巴的江湖游侠，去和山贼掰命。
起初这种做法确有成效，很多中型乃至小型的山寨，被这些三五成群的江湖人士，搅得不得安生，有的甚至被直接拔除了。
可那些大型的山寨，单凭几个游侠是完全无法撼动的，且江湖人士向来独来独往，心比天高，不愿求助于人，即使有人去尝试，也大多会殒命当场。
在一些山头林立的地方，更是有山寨前脚刚被屠戮，后脚就有人占领了地盘，又成立了一个山寨，要不就是被其他大型借机吞并地盘，扩大势头。
如此一来，原本出资悬赏的官府，也成了为他人做嫁衣，一来一回，反而平白损耗了银钱。
有些个心术不正的江湖人，甚至趁机加入一些山寨，收取不菲的保护费，为匪寇充当打手。
最终，这个方案也就成了形同虚设，各地官府大多不再推行。
……
马车又行驶了半天，眼见日头到了正中间，朴问勒住马车，打算吃过午饭再继续前进。
几人吃饭之际，却见官道尽头一个人影向这边走来，那人影边走边晃，似是喝醉一般。
等到能完全看清对方相貌后，几人这才发现，来人是个十五六的少年，之所以看起来一晃一晃的，是因为他不好好走路，边走边跳，还会不时到路边折一段树枝或者摘一个果子。
与人畜无害的外表格格不入的是，其腰间悬有一柄弯刀。