李封疆的思绪飘到了很多年前，他第一次与叶知秋见面的时候。
那时候他才只有八岁，妹妹李晓蓉还不会走路，尚在襁褓之中，父亲刚刚去世，乡下老家的宗族长辈不给他们孤儿寡母留活路，母亲江曼英只能到城里来找出路。
但那时寡妇谋生格外容易受人欺侮，也就是那时候，叶夫人出面给他们解了围。
那时叶家在上海还是有名的望族，十分受人尊敬，叶夫人又心善，看见他们孤儿寡母无处落脚，便将家中的一处空房子，借给他们居住。
李封疆和母亲江曼英登门感谢的时候，就遇见了叶知秋。
李封疆那时候还小，不明白那是怎样一种感觉。
但成年以后，他渐渐明白，自己第一次遇见叶知秋的时候，是自惭形秽的。
他是一个没见过世面，衣裳都打补丁的穷小子。
而叶知秋却衣着光鲜，站在昂贵的木制楼梯上好奇地看着他，漂亮得像是画里走出来的小仙女。
直到很久以后，年幼的李封疆都自卑地不敢去看她的脸，不敢和她说话。
两人第一次说话，还是叶知秋先开得口。
不过那时李封疆已经在上海生活了两年了，也和同龄人叶廷谦成了朋友。
叶知秋第一次和李封疆说话，是为了让李封疆帮她摘一片银杏叶。
“李家哥哥，你能帮我把那片叶子摘下来吗？”
李封疆至今还记得叶知秋说这句话时的神情和语气，也记得自己当时虽然手脚僵硬，却迫不及待地为她摘下了那片叶子。
那片银杏叶本就已经摇摇欲坠，他摘下它的时候，几乎不费吹灰之力。
但叶知秋却珍而重之地把叶子收集了起来。
她告诉李封疆，这是叶家公馆里今年第一片发黄的叶子，所以她一定要收集起来，因为叶夫人告诉她，她的名字来自于一句唐诗。
“山僧不解数甲子，一叶落知天下秋。”
所以自从记事起，叶知秋每年都会守着叶公馆的第一片落叶。
李封疆也不知道，自己到底是因为幼时就对小仙女一般的叶知秋心存爱慕，还是随着两人一起长大，才渐渐显露出心意。
但在那时，两人青梅竹马，两小无猜，是亲友们都知道的事。
叶夫人也一心希望女儿幸福，觉得他知根知底，所以没什么门第之见。