刘表为了庆贺刘琦成就大功，他在襄阳开设流水宴一个月，宴请四方宾客以及归来将士。
如此兴师动众，一是为了犒赏出征将士，二是感谢刘备的帮助，三是炫耀刘琦的功劳。
此时笑脸常在的刘表，像极了家里孩子考上名牌大学，发动亲朋好友在电视上点歌，自己又回礼感谢的普通父亲。
明眼人都看出刘表在给刘琦张目，但这简单的手段却有显著的效果。
荆州原本看不上刘琦的官吏、士族，也经过这次流水宴重新认识刘琦，让刘琦的名声短时间得到提升，甚至有人夸他人中俊杰、乃父之风。
刘表随着岁数的增长，服用汤药频率也随之增多。
少人担心他一旦病故，很快会让荆州陷入动乱，但刘琦此次的优异表现，让担忧者看到荆州的希望。
几家欢乐几家愁，荆州有心向长子刘琦的官员，也有心向幼子刘琮的重臣，就比如掌管襄阳军政的蔡瑁、蒯越。
眼睁睁看着刘琦得势，他们一时拿不出好办法压制。
荀彧的细作入城不久，蔡瑁、蒯越马上碰在一起密谋。
经过连夜的谋划，蔡蒯分兵两路行动。
蒯越负责向刘表‘如实’汇报，蔡瑁则侧面通过姐姐蔡氏进谗。
两人一致认为刘表父子越倚仗刘备，对荆襄大族的利益就影响越大，所以当务之急要剪除刘备。
刘表年老体虚，入秋不久就添了厚衣，喝酒也要喝温酒。
蒯越入府汇报流言之时，刘表正在偏厅用桂花煮酒。
“异度来了，尝尝我的煮酒，此乃当季新摘桂花，真是香气扑鼻。”
刘表一边招呼蒯越入座，一边用酒具盛装，脸上笑容显得心情不错。
蒯越拱手一拜并没就坐，而是径直走到刘表桌前，小声说道：
“主公，近日襄阳传得沸沸扬扬，皆言刘玄德并非池中之物，他对大公子如此倾心尽力，是要挟大公子以制荆州。”
“嗯？”
刘表越听眉毛皱得越紧，最后直接一掌拍在桌上。
“够了！人言蒯异度，荆襄第一智者，岂不闻谣言止于智者？市井小民胡言乱语不用理会，你怎么也跟着一起瞎起哄？我相信玄德的人品。”