贾诩解释道：“刘备在汝南期间重用刘晔，到了荆州却被刘表诸多限制，所以他才在荆州搜罗人才，徐庶有如此大才被埋没，也不知刘表知道缘由否，明公何不用攻心计？”
“嗯？”
贾诩的话给了曹操灵感，心说刘表对刘备素有戒心，定然不知道刘备除了诸葛亮，还拜了大才徐庶为军师，他知道这件事该作何感想？而且徐庶在荆州被发现，荆州之人或许知晓其名。
曹操这时又想起蔡瑁，自己有很久没和他通信。
看来离间刘备和查徐庶，还得落在昔日的老朋友身上。
有关羽、徐庶拦住去路，曹操在南阳的兵力不足，待在空城堵阳空城没有意义，便果断引兵撤出南阳。
行至昆阳地界，官渡前线突然传来好消息，黄河北岸有大量船只集结，应该是袁绍中计打算渡河。
曹操闻言大喜，遂留曹仁驻守昆阳抵御关羽，自己与众将秘密返回许都，他准备在这个秋天给袁绍致命一击。
至于张鲁兵败、刘备得贤才辅佐等糟心事，与战胜袁绍平定河北优先级不一样。
中秋回到许都，黄河一线全面告急，河北兵马在延津、白马多地登陆，好像并不急开始进攻。
河北经历两年休养生息，袁绍又拉出一支十万人队伍，他渡河后没有直取兵向许都，而有袭击兖州的趋势。
曹操好不容易等到这次机会，他打算苦一苦兖州的百姓和守军，不但不及时发兵增援各郡，还故意散播在荆州苦战的谣言。
只有让河北人马尝到甜头，才能被胜利冲昏头脑被绊住，曹操再看准时机各个击破。
曹操与荀攸定下的诱敌计策，只有兖州少量高级官员知道细节，所以各郡军民都表现出真实的恐慌。
八月下旬，天气转凉。
东郡、济阴两郡多地被袁绍攻占，只剩下濮阳、定陶等大城还在坚守，曹操见时机成熟准备开始反击。
临行之前，曹操召荀彧、夏侯惇到司空府，打算嘱咐粮草、军政等事宜。
夏侯惇与曹操聊了好一会，才看到荀彧一脸严肃跨进殿门。
曹操见状伸手打趣：“荀令君今日是何缘故？你以前总是第一个到的，尚书台政务太过繁忙？”
“明公。”
荀彧近前拱手一拜，没有回应曹操的打趣，依旧保持着肃穆的表情，起身后正色说道：“尚书台刚收到刘琦奏报，不是太妙”
“刘琦？”
曹操先是一愣，马上反应过来：“哦对，他现在是汉中太守难道是张鲁的事？”
“与张鲁有关。”荀彧微微颔首：“刘琦与刘备的联军，于七月底在钖县大败张卫，现在控制了汉东四县，刘琦将汉中治所迁至西城，成了名副其实的汉中太守”
“什么？”
曹操拍案而起，然后又重重坐下，眼神仿佛能杀人，好一会才从嘴里吐出几个字：“好一个汉中太守。”
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有的人死了，但没有完全死……