“子孝先坐下，此事没那么简单。”
曹操挥手对曹仁示意，跟着向荀彧问道：“怎么样？我没有醉吧？”
荀彧颔首回应：“蔡阳带走那五千兵，既不是屯田兵也不是新兵，乃是许都外围的守军，刘备能一战而全歼，的确不能等闲视之，而且刘备没向颍川出兵，真不知道他想干什么。”
“我怀疑有高人指点，否则不会如此难以捉摸，刘备其人素有大志，不能任其在汝南久留，所以我打算亲自征讨。”
“将士们刚远征归来，明公打算何时出发？”
“即刻点军，克日启程。”
荀彧见曹操如此急切，寻思这几天也不能消停，他要忙着为大军调度粮草。
两人谈话间隙，荀攸拱手追问：“东海昌霸叛乱未平，明公打算派哪位将前往征讨？若长期不管不顾，恐失朝廷威望。”
曹操捏了捏鼻梁：“寿春之围刚解，我本欲让妙才、文远前往，留子和与元让驻防，奈何这刘备。”
“与刘备何干？”
荀攸言罢疑惑地看向荀彧，好像在说寿春离汝南这么远，明公总不会调他们去围剿吧？这阵仗似乎过于大了些。
曹操手敲桌案，沉声答道：“刘备，英雄也，今得高人相助，实乃心腹大患，若不及时除之，以后哪能专心对付袁绍？李文达挡在汝南西部，我亲率大军南下将其击溃，再让子和带虎豹骑断在南边阻拦，哼哼届时看他如何逃出汝南。”
荀攸见曹操起了杀心，便拱手致意坐回原位，心里虽认为这样会劳师动众，但刘备的表现值得重视。
郭嘉见荀氏叔侄没话说，便站出来附和曹操：“明公所言甚是，刘备此人实在顽强，这些年败了不少回，到现在居然还能兴风作浪，只能像吕布那样彻底剿灭，后方一劳永逸才好图河北。”
“嗯。”
曹操给郭嘉递去一个欣赏的眼神，跟着就伏案站了起来，虚着眼对殿内群臣道：“我突然有些乏了，诸公留下继续尽兴，三日之后兵发汝南。”
“唯。”
殿内群臣同时起身行礼，正主不在他们也没了饮宴兴致。
将军们离家半年，曹操只给了三天休整，他们要抓紧陪陪妻儿家眷。
以荀彧为首的文官集团，除了为大军准备粮草用度，还要处理给陈登新设一郡，上表周瑜广陵太守，抚恤阵亡官兵等政务。
三日之后，曹操亲领五万大军出许都，直奔刘备所在的平舆而去。
刘备在汝南故布疑阵，具体有多少兵马打探不到，曹操并不纠结对方兵力多寡，心说能全歼蔡阳五千人，那至少也有万人之数，所以直接点了五万人。