两军相争，自古强势方用阳谋，劣势一方才用阴谋。
袁绍主力在延津北岸，因吃过一次于禁、乐进的亏，也很积极在沿岸设防，岂料曹操在对峙几天后，挑选数千精骑偷偷去救白马。
时建安五年四月，白马在被围困月余之后，刘延如油尽灯枯般在苦苦支撑。
听说曹操率骑兵来救援，郭图、颜
良、淳于琼都很吃惊。
吃惊不是因为害怕，而是觉得对方在耍花样。
颜良以三万余人围困白马，曹操带几千人就想解围救城，在几人眼里如同痴人说梦。
哨探说完离开大帐，参军郭图捋须说道：
淳于琼捋须言曰：
淳于琼与袁绍、曹操同为西园八校尉，以前在洛阳有过短暂接触，他在三人之中是最了解曹操的人，所以提出的建议很值得参考。
郭图微微点头，正色说道：
颜良虚着眼睛神情肃然。
郭图拱手叮嘱：
颜良大笑着走出营帐，他是袁绍帐下一等一的猛将，并没把郭图口中所谓能人放在眼里。
在攻打白马期间，颜良斩了几个小将觉得不过瘾，现在放弃攻城去阻敌，就是为了多斩几个，并认为有机会擒下曹操，所以才表现得这么积极。
颜良随后点了一万步骑，向西狂奔近百里遭遇曹军，立刻开始列阵准备御敌。
曹操半路遭遇颜良非常意外，此时他体会到袁绍的可怕，体会到河北对情报的夸张掌控。
本以为到白马附近才会被发现，没想到颜良竟然出来近百里。
曹操皱眉望着荀攸问：之计，似乎被袁本初识破了，看旗号应该是大将颜良，如今是战是退？」
荀攸拈着胡须，不置可否地自言自语：
曹操犹豫之时，郭嘉拱手谏曰：
曹操话没说完，荀攸忙劝谏曰：