第一百五十六章缓兵之计
灌木丛中响起一个又一个声音，他们有的拿着长矛，有的拿着石斧、木棍、弓箭，不过很少有人拥有铁制武器的，总数已经超过五十人，看上去凶恶而又危险。周良仲等待所有人说完话后方才回答：“我是兰芳社的周良仲，周可成大人的部下，阿坎王是我主人的好友，我们很乐意支付你们的赔偿，用谈判的方式解决我们之间的冲突！”
人群沉默了一会儿，随即发出一阵哄笑声，几分钟后一个粗重的声音回答道：“周良仲，你能给我们什么东西呢？”
“酒、牲畜、粮食、盐，还有别的什么！”周良仲竭力让自己的声音听起来比较平静，前往淡水求援的使者五天前已经出发，按照计算援兵抵达至少还要三天，仅凭现有的人手他可没有自信抵挡眼前敌人的进攻。
“笑话，你没有听懂我们刚才说的什么吗？这些都是我们的，连你身上的肉都是我们的，你凭什么拿我们的东西赔偿给我们？”
“对，除了你的命，这里的一切都是我们的，你唯一赔偿我们的方式就是死，说吧，你想怎么死？”
“那铁器如何？”周良仲的额头上已经布满汗珠：“你们不会生产铁器，我可以用铁器赔偿你们！”
“你忘了我刚才说的话吗？铁器也是我们的！”
“是的，不过只有这里的铁器！”周良仲答道：“如果我可以用其他地方的铁呢？给我十天时间，我可以运一百把铁斧来赔偿你们的损失！”
人群一阵耸动，他们低声的交谈乃至争吵。击中要害了！周良仲暗自欣喜，擦了擦额头上的冷汗。
“你是在拖延时间，狡猾的家伙！”一个声音高声喊道：“冲进去，把所有人都杀掉，用他们的头祭祀我们的祖先！”
“糟糕！”周良仲强自镇定，高声应道：“我只是不想流无谓的血，铁斧必须从淡水运来，你们觉得十天时间很长吗？”
“撒谎，狡猾的汉人！”那个声音吼道：“他在欺骗我们，杀了他！”几乎是同时，一支短矛越过刺竹栅栏，深深的插入泥地里。
“住手！”那个最魁梧的身影举起手：“让他说话，即使是猪在被宰杀之前也有权利嚎叫几声。躲在栅栏后面的懦夫，说吧，你打算用什么来换自己的命！铁斧头，酒、牲畜、粮食、盐，还有什么？”
“列位勇士，这些都不成问题，我能给你们的比你们想想的还要多！”周良仲竭力让自己的声音听起来更柔和一点：“只要你们稍微耐心一点，等待十天！”
淡水，码头。
大巫师将血淋淋的心脏置于地面前，这颗心冒出的热气在夜风中蒸腾，他的双手直至手肘都是赤红色。身后助手手拿燧石刃短刀，单膝跪在野猪尸体旁的沙地上。环绕着祭台的人们高举着火把，火焰在风中摇曳，在火光下野猪血呈现出一种怪异的黑色。
疤脸握紧拳头，额头上渗出一层汗珠，沿着双颊流下。祭坛上的大巫师正在仔细的观察着野猪的内脏，凯达格兰人们认为勇猛的野猪是他们祖先的灵，通过观察野猪的内脏，可以预测未来的吉凶，因此无论是部落之间的战争、大规模出猎等各种事情都要在之前举行仪式，预测吉凶。按照过去的惯例，疤脸在举行仪式前给大巫师献上了二十罐蜂蜜，三十匹布，还有一套瓷器，但此时的他依旧紧张万分，唯恐会产生不祥的征兆。
“这是一头健康勇猛的野猪！”大巫师转过身来，面朝祭坛下的人们，他高举双手：“生活在山林之中，依靠山泉水和橡子为食，我们的祖先将自己的灵寄寓其上，希望子孙如野猪一般勇猛无畏！他的内脏鲜红饱满，没有一点污迹，这表明这次远征将获得胜利，野猪的子孙们，勇猛的战斗吧，打败敌人，夺取他们的土地和山林！”
号角声响起，随后响起的是武器敲打盾牌的声响，祭坛下的人群随之发出有节奏的呐喊声。疤脸终于感觉到整个人松弛了下来，他快步上前，在祭坛俯身跪拜，大巫师走下祭坛，用野猪的心头血在他的脸上画上凯达格兰人的图腾，然后捡起扶起，面朝士兵们，高声喊道：“伟大的战士疤脸，去战斗吧！去征服吧！祖先的灵在护佑着你！”
“很隆重的仪式！”圆堡的顶层，周可成伏在女墙上，懒洋洋的看着不远处的火光：“壮观而又宏伟！”
“不！”一旁的阿坎反驳：“你们汉人并不相信这些东西，你更不会相信这些！”
“是的，我的确不相信这些，但这不等于我不知道这些东西的益处！”周可成放下酒杯：“观天之神道，而四时不忒，圣人以神道设教，而天下服矣！一阴一阳之谓道，阴阳不测之谓神。说白了这世上有些事情是说得清楚的，还有些事情是说不清楚的。对于那些说不清楚的事情，我们就称其为神，出兵打仗，谁知道会赢会输？但若要士兵不临阵胆怯，就要用神灵来驱使，我虽然不信这些，但是我也找不到更好的办法来激励士兵，那为何要去拆穿这些呢？”
听了周可成的话，阿坎默然了半响，最后他叹了口气：“也许你说的有道理，不过我还是觉得这样不是太好。”
“阿坎，成为王者最重要的一点就是做事情不看好坏，而是看利弊。”周可成笑道：“如果是个普通人，你可以随性而为，反正最多也不过一死，牵连的也不过你的家人；但身为王者，你身后有千千万万的人，岂能因为你一己的好恶行事？在成王的道路上，多得是荆棘，少的是鲜花呀！”