难民们一惊，停下了动作。怀滢也是一惊，不由盯住那犹在颤动的箭身。“哒哒”的马蹄声响彻树林，引得众人抬眼望去，就见红彤彤的夕阳下，一少年手持长弓，坐于马上。因为背着光，看不清脸，但一双清冽的眸子，却亮眼得不逊骄阳。怀滢只一眼便撞上了对方的视线。少年丝毫不避，就那么直勾勾地与之对望。说不上为什么，怀滢不喜欢这种感觉，下意识偏过头，才发现身边的阿宁表情十分紧张，抓着自己衣角的手，也在微微颤抖。“阿宁？”怀滢担心地唤道。“仙子，”阿宁惶惶地应了一声，“他们追过来了……”怀滢这才意识到了什么，再次抬头去望。那少年的身后已出现了十余人，个个骑着高头大马，威风凛凛，正是她偷窃的那支马队。阿宁问，“……仙子，他们是不是来抓我们的？”怀滢心里打鼓，面上一派淡然地劝道：“不一定，或许是顺路，先看看他们要干什么。”说话间，十余人已在少年左右两边横成一列，睥睨着下面作乱的难民。陈三从少年左侧出列，他从怀里掏出个黑色的令牌，骑着马在难民前面兜了两圈，朗声道：“我等乃是朝廷官员，你们因何在此斗殴，如实招来？”自古“民怕官”的理念就在百姓心里根深蒂固，何况难民们又作恶在先，此时被问起缘由，都畏缩地聚在一起，垂着脑袋不敢答话，哪里还有半点凶狠残暴的样子。陈三冷哼一声，指了指不远处，倚在怀滢身旁的阿宁，“你过来！”阿宁惊惶地看了眼怀滢。怀滢不想节外生枝，尤其对方还是人间的官员，安慰道：“你们凡间不是有句话，叫什么‘抓奸抓双、捉贼抓赃’，他们没有证据，只要咬死了米是咱们自己的，他们就奈何不了咱们，不用怕。”阿宁这才稍稍安心，拖着受伤的腿挪到陈三马前。陈三问：“你们方才斗殴了？”阿宁点点头又摇摇头，“是他们要……要打我们……”陈三又问：“为何？”阿宁如实道：“他们要抢我们的粮食，我们没有，他们便要……”便要害我们性命！害人性命与粮食之间，乍听没有什么关系，可往深处想，在饿殍遍野的荒年，“人”本身不就是一种“粮食”。这个逻辑，怀滢不懂，可陈三却是晓得的。他冷冷扫了一眼难民，随便点了一人，问：“这孩子说的可是真的？”那人吓得跪倒在地，老泪横流地磕了几个头，“官老爷啊，我们都是本分的农民，要不是走投无路，也、也不会做伤天害理的事……”他这话相当于是承认了未遂的恶行，其余难民见状，纷纷跪倒，恳求官差放他们一马。陈三再次扫过众人。跪倒一片的难民里几乎全部是青中年男子。他无声地叹了口气，回头看了眼自家公子，然后道：“罢了，念在你们未伤人性命，姑且饶你们这一次。记住，不可再做此等恶事！”难民闻言大喜，一边道谢，一边就要起身遁走。不料陈三又出声制止，“且慢！”