同为读书人，楚贤对柳贺心情复杂，除了有退婚这桩事之外，心中其实也藏着一份嫉妒，他并非心胸宽广之辈，当年柳信先他一步中秀才，他心中有许多不满，因而考中举人之后找柳家退亲，其一确是两家地位不匹配，其二却是有一份报复心在。
先他一步考中秀才又如何，中举还不是他捷足先登了！
楚贤秀才与举人皆考得艰难，因而格外嫉妒那些年少登第之人，凭什么这些人就能早享荣华，他却得熬上许多年才中了秀才与举人。
楚贤并没有想过，他能中举人，已是胜过这世间千千万万的读书人了。
……
等柳贺与施允将一应事务忙完，两人约了同一日进府学读书，然而进了府学后两人发现，府学中的生员竟比第一次来的时候还少了一半，两人才入学还不了解是什么情形，之后才听进学早的生员解释，说眼下到了年关，不少生员都回家过年去了。
柳贺：“……”
或许是快过年的缘故，教谕及训导等人教书时也并不尽心，训导等人都是举人出身，于儒学经典的阐释应当精深，但柳贺听了两堂课，只觉训导是将朱熹书中的原文对他们复述了一遍，其中全无自己的见解。
同是举人，丁显丁琅教授他们学童时都极为用心，府学的教官们领着朝廷俸禄，态度却极为敷衍，到点就走不说，哪怕生员们有文章要指点，他们依然是一副没兴致的模样。
柳贺与施允来之前已经做好了心里准备，不过两人也没有料到，所见竟比所闻更加离谱。
“我们便在此读一阵，不辜负了自己便是。”
府学之中也有藏书，且府学毕竟是官学，府学中有关科举考试的资料要比丁氏族学丰富得多，柳贺与施允两人对这一点倒是相当满意，无论如何，先将藏书看完再说。
年底之前，柳贺在府学读了半月的书，之后他发现，府学中虽然有教书不用心的教谕训导，却也有几位态度认真的，只
是教官大多年龄偏大，教的一套依然是嘉靖初的考场文风，哪怕细看近几年的会试与乡试程文也知其落伍，不过教官们照讲不误，柳贺听了虽觉得无聊，但不得不说，教官们的经学功底大多还是很深厚的。
除此之外，镇江府学还有一套规矩与私学不同，便是每月有月考，每季有季考，每岁有岁考，月考季考有府学教授与学正等人出题考教，岁考则由提学亲自出题，自从耿定向就任南直提学御史以来，他是每月车马不歇，时不时便去各府学县学督导，若是遇上不勤快的提学，便将考核之权委托给各府。
对于生员们来说，岁试还是很重要的，岁考中的成绩决定了廪生能否继续享受廪膳资格，各府州县学中若有个别生员岁考成绩着实差的话，提学要么将其赶出官学，要么直接扒了他的生员襕衫，前者便罢了，后者却是谁也无法承受的。
因而府学之中，唯有岁试来临前学风最正。
柳贺和施允慢慢也就习惯了府学的氛围，两人在家如何读书，在府学中也是如何读的，府学中虽有混日子的生员，却也有下苦功读书之人，两者之间界限可谓分明，前者往往是年过四五十、已无上进可能的生员，在府学中靠廪生的名头混饭吃，后者年龄往往在三十以下，对举人功名仍存向往之心、精力也跟得上。
柳贺已为乡试制定了详尽的备考计划，乡试不考试帖诗，他便可将灵魂中的李白杜甫等人暂时藏起来，将精力转向乡试第二、三场的备考。
至于文章，柳贺与施允有空便会向丁氏的先生们请教，除此之外，镇江府城中擅经义的大家们也被两人拜访了一遍，此前两人只是童生，去请教文章时总有些名不正言不顺，此时两人已是生员，再去请教的话，被指点的几率也高一些。