施允忽然道：“我五经那题答得不好。”
施允向来不会说谎，他说答得不好，那必然就是不好。
柳贺也觉得有些无奈，因两人约定了要同赴乡试考场，但柳贺却不好在施允面前说安慰的话，这多少有些高高在上的意味在，虽然按施允的性格应当不会在意，但柳贺把他当朋友，朋友之间，伤人心的话越少说越好。
柳贺点点头：“你也不必想得太糟。”
相对府试，
院试的录取率其实还好，何况柳贺对施允的才学很了解，他自认为答得不好，但在前来赴考的一众士子中，施允已是十分出色的了。
……
柳贺和施允在客栈中等待放榜，而府城及苏松等地出身的士子们则奔向秦淮河，一睹画舫之中佳人芳容，或是一夜纵乐，或是吟诗作对，此刻院试上的紧张都被众人抛在了脑后。
柳贺和施允兜里无财，名气又不足以成为某位大家的座上宾，干脆就绕着秦淮河走了一圈，第二天又去紫金山晃了晃。
回来之后，二人听说还有不少士子在秦淮河上包了船，此刻都不禁摇头。
客栈掌柜却劝二人：“二位公子何不趁着放榜前一乐，等过了放榜之日，取乐的兴致便没有了。”
柳贺默然不语。
客栈中如两人这般的士子也有不少，毕竟并非人人都家境富裕，来住店时，富裕的士子们选的是上等房，柳贺与施允则挑的下等房，即便如此，住店的费用仍是不便宜，若是再去画舫消费一夜，他与纪娘子一年的饭钱都能花光。
掌柜为何非得力荐？实是因为秦淮河上的画舫与各家客栈关系都不错，若是能推荐一位才华横溢的士子（冤大头）前去，客栈这边还能拿些提成。
值得一提的是，应天府中不少青楼都是官方所设，属于南京礼部下属的教坊司掌管，礼部是清闲衙门，教坊司可谓其中最大的收入来源，官员们一边将乐户归于贱籍，一边花起妓女们的血汗钱，实在是大明朝一大讽刺景象。
柳贺和施允没听掌柜劝导，在掌柜眼中，两人自然是穷书呆的代表，当下便少了几分热情。
二人也并不在意，只听窗外丝竹声阵阵，士子们熏得满身酒气从画舫中出来，空气中似乎都飘着胭脂水粉的气味。
……
院试之后，尽管眼下还未张榜公布名次，士子们却在纷纷猜测谁能入前十，谁能入选五经魁，各府的府试案首皆是榜上有名，如姜士昌的名字就被提起过数回，他爹姜宝是徐阶的得意弟子，眼下任国子监祭酒，可谓清流中的清流，在名气上，姜士昌与唐鹤征也是能有一拼的。
而柳贺虽是府试第二，在这应天府城中却着实算不上什么。
世人只知世界第一高峰是珠穆朗玛峰，又有多少人知道第二高峰呢？
但玩归少玩，柳贺吃却没少吃，考完之后他和施允吃了好几回鸭子，有烤鸭，也有鸭子汤，还有鸭汤粉，和逛青楼的开销比起来，吃鸭子可以说是相当划算。
早起时再磕个咸鸭蛋配粥，柳贺简直口水都能流下来。
……
就在他与施允四处闲逛的时候，贡院内，耿定向也与一众幕僚并各府府学训导等人一同看考卷，院试可谓是一项非常繁重的考验，好在各府训导都有经验，耿定向又是学问大家，看起卷子来可谓轻而易举。