大凌河堡。
刘兴祚伫立在一堵断墙上，眺望前方。
黑暗中，建奴斥候骑兵来回游弋。
两三里之外，就是灯火通明的建奴大营。
刘兴祚苦涩地一笑。
崇祯元年，刘兴祚诈死归明，在皮岛任参将。
去年九月，刘兴祚偕弟刘兴贤来锦州，与袁崇焕商议军机。
因秋天风高浪大，没能返回皮岛。
十月底，建奴绕道蒙古，越过长城奇袭京畿。
宁锦为之震动，刘兴祚请命驰援。
却由于是降将，得不到袁崇焕信任，被留在了锦州。
孙承宗接任蓟辽督师之后，刘兴祚被留下，安排他驻守大凌河堡。
大凌河堡只是一座小城，距离锦州仅有六十多里。
由于建奴以前多次攻打，城堡的城墙被多次摧毁，仅剩下墙基。
刘兴祚带着一千多兵卒，任务就是重新修建城墙。
孙承宗改变以往的经辽方略，一边收缩防守，一边派出小股兵马袭扰建奴。
刘兴祚请命出击，得到准许后，率领部下离开大凌河堡。
他自幼在辽东长大，对地形以及风土人情极为熟悉，并且在建奴汉军中，有很多旧部。
凭借这些优势，刘兴祚伪装成建奴汉军。
竟然被他一路混到了辽东腹地，并奇袭马鞍驿堡成功。
马鞍驿堡是咽喉要地，距离建奴都城沈阳不远。
此时竟被明军攻破，引起沈阳城内人心惶惶，建奴高层震动。
皇太极又惊又怒，派出大军进行疯狂围堵。
刘兴祚本打算一路退到海边，那里有接应的东江镇明军。
然而被激怒的皇太极，又怎么可能让他如愿，早就派出重兵封住了退路。
刘兴祚迫不得已，只能带兵四处转战，最后硬是跳出了建奴包围，撤回到大凌河堡。
皇太极这次给建奴军队下达了死命令，不见刘兴祚首级，绝不收兵。