“嗯……那你准备如何向掌柜回话？”刘备看着明显不会放弃那匹马的公孙瓒，连连摇头。
“自然是直接牵给掌柜看，”公孙瓒抚着白马柔顺的鬃毛：“我会告诉他，这种好马至少值十万钱，他那区区两千钱的委托金额属于估价错误，若委托人不肯加钱，我便给他一千钱的‘任务失败罚金’把马带走了。”
为了防止自不量力的游侠乱接任务或接了不执行，大部分委托均有执行期限和失败罚金，由酒家掌柜自行斟酌确定。
“这样的话，掌柜还好，但委托人一定会十分不满……”刘备皱着眉，但一时想不到什么两全其美之策。
“我又不是玄德你这样的‘好孩子’，他恼我便恼了，”公孙瓒调笑道：“而且你看看他附加的奖励罢，《列女传》抄写副本一册，若说那委托人不是想要讨好蔡贞姬我可不信。”
《列女传》为前汉刘向所著，其中记述了自夏商以来有记录的知名女子，或倾国妖妃，或巾帼红颜，抑或绝世才女，用其原本来讨好蔡邕那位才女女儿确实再合适不过。
“不过，我似乎听说她与曹家和袁家的两名嫡子走得很近？”毕竟老师卢植与蔡邕熟识，偶尔漏出一些相关琐事也是理所当然。
“曹孟德的话，还算是个人物，”公孙瓒应道：“他在十常侍权势如日中天的情况下，竟敢痛殴蹇硕的叔父一顿，更妙的是，还是以张让的名义，结果引起了十常侍内部的争执，直到最近结果才出来，给了他一个调往外地做县令不痛不痒的惩罚。”
“若他想削减十常侍的权威，这种做法却是不妥，”刘备皱眉道：“痛快自是痛快，但很容易为朋友和家人招祸。”
“有没有招祸不大清楚，但曹操的朋友，袁绍袁本初，原本应该就近任京官，但听闻曹操被调去外地做县令，吵闹着死活要跟着，据说袁家那位三公眼睛都气绿了。”顿了顿，公孙瓒笑道：“虽然有传闻说他蠢得像只猴子，但至少是个有情有义的猴子。”
“唔……听闻曹操是西汉丞相曹参之后，莫非也有志于此？”刘备思索着。
“他有没有志我不清楚，但洛阳人尽皆知其父曹嵩原名夏侯嵩，乃是从夏侯家过继到曹腾名下的，所以，即使那曹腾是曹参的后人，与曹嵩和曹操也无任何关系。”
“伯圭兄果然见识广博。”
“若你和为兄一样多和洛阳的官宦子弟交流，也会得知这等小事。”
“不，我听伯圭兄说便好。”
“呵呵——”赶车的张世平无法参与这种世家大族之间的评论，只得保持微笑。
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“嘿，说曹操，曹操到。”
在洛阳城已经遥遥在望时，从城门延伸而来的官道上出现了一大批车仗，远远从规格上判断，大约是三公九卿的级别，再加上打出的“曹”、“袁”大旗，一路上对蔡琬、曹操、袁绍、袁术等人讨论的刘备和公孙瓒自然能猜出那车队的主人大概正是被贬到外地的曹操。
“张兄，请把马车赶离大路，最好远些。”刘备向锻冶匠说道。
“当然，这车虽然陈旧，但我还不想换掉它。”张世平赶着拉车的驮马远离了官道。
汉朝官道规格沿用秦制，大致宽五十尺（12米），乃是连接各大城市的主要通路，其中间为可供两架马车并行的“驿道”，两侧则是行人所走的“驰道”，正中虽然不禁百姓使用，但若在那里被官员车仗或者传令使者撞了，也只能自认倒霉。
“我说玄德，这种时候你可不要再去‘做好事’了，”远离官道暂时休息，等待曹袁两家车队通过时，公孙瓒看着周围的环境直皱眉。