【叮铃铃——】
下课铃响起，站在教室前方的老师快速地补充着最后的信息：“好了，请记得在今晚完成第10页的练习！下周见，各位！”
老师的最后一个单词刚刚落地，乔琳就飞速地清理干净了自己的桌面，扭头去看西尔维娅是否准备好了。两个孩子默契地对了一下眼神，随即就背上书包一同离开教室，向着图书馆进发。
学校图书馆在下午5点半关门，学校允许学生在下午3：45放学后去图书馆待着，直到家长来接走她们。乔琳和西尔维娅通常都会利用这段时间把家庭作业写完，一个半小时左右作业就差不多了，如果还没写完，就回家再写一点。
不过这个日程有的时候也有例外，比如乔琳参加了学校的电影俱乐部和戏剧俱乐部，放学后会有活动，她就会参加完活动后再回家写作业。
等她回家后，她还会继续抽出一个小时练习打鼓，剩下的那点时间她就只能读读书或者跟父母外出散散步、看看电视，然后就得准备洗澡上床睡觉了。
坦白说，中学生活确实比小学生活压力大多了，特别是从一所公立小学进入一所私立中学后，学校的要求陡然变得严格，这一度让乔琳觉得压力很大。但她还是很快调整好了心态，并且在学校交到了更多朋友。
最幸运的是，乔琳在入学第一天随手挑中的西尔维娅真的跟她很合拍。就像她一开始偷偷看“禁书”这件事透露的那样，这个父亲是银行家、母亲是贵族旁支出身的空姐的内向女孩，私下里是个有很多小怪癖的调皮分子，安静的外表只是她的保护色。
乔琳和西尔维娅这两个表面优等生、本质淘气包的女孩立刻结成了同盟，开始共同探索中学生活的有趣之处。她们一起参加壁球俱乐部和国际象棋俱乐部，一起打曲棍球和无网篮球，一起参加学校图书馆员的志愿者计划和露营项目，分享她们从各种途径获取的“不合适的书籍”和“不合适的唱片”，着实为学习生活增加了不少趣味。
今天也像平日里一样，乔琳同西尔维娅在图书馆的老师关门前离开了图书馆，走向了学校指定让家长接送的接待区，玛丽亚和西尔维娅的保姆都已经等在那儿了。
“下周见，西尔维！”
“下周见，乔！”
玛丽亚笑着同西尔维娅的保姆告别，开车载着乔琳向家的方向驶去。
“这周末你有什么计划吗，甜心？”
“我想去找安吉拉玩！当然，我还得去鲍勃那里……”
玛丽亚赞同地点了点头，自从安吉拉去了帕尔斯伍德中学后，乔琳和安吉拉很少有时间在一起玩，只能在周末碰面。她也希望这对从小在一起的好朋友能把友谊延续下去。
第二天一吃完早饭，乔琳就按照计划跟安吉拉在公车站碰面，一起登上了去弗莱彻·莫斯植物园的公交车。
弗莱彻·莫斯植物园就在曼彻斯特的最南边，紧挨着作为曼彻斯特边界河的默西河。它距离乔琳家所在的西迪兹伯里也不远，大约只有两英里，骑自行车和坐公交十几分钟就到了。
它的核心区域曾经是一座旧牧师宅邸，后来弗莱彻·莫斯的家族买下了它，把它精心打造为一座植物园。等到20世纪初，弗莱彻·莫斯去世前把这处植物园和住宅捐赠给了曼彻斯特市议会，议会又雇佣了园丁继续建设这座花园。现在它拥有好几个独立但相连的花园和树林，并且与默西河边的大面积绿地和高尔夫球场相连。
更棒的是，它不收取门票，因此乔琳和朋友们都很喜欢来这儿玩，只要在公园门口的薯片和冰激凌车上花50便士买两个甜筒，他们就能在公园里消磨一整天，呼吸新鲜空气，便宜且健康。
等乔琳和安吉拉抵达植物园时，她们照计划在门口买了巧克力味的甜筒。即使天气已经逐渐转凉，也没有什么能让一对11岁女孩远离甜筒冰激凌。
“上周学校怎么样，安吉？”乔琳舔了一口冰激凌，跟着安吉拉一起穿过了花园入口处的石拱门，顺便抬头看了一眼门上的老鹰雕像。它总是好像在盯着路过的行人看，如果你联想起此前这里牧师宅邸闹鬼的传闻，这只鹰的眼神就有了别的含义。
安吉拉耸耸肩，同样舔了一口甜筒后说：“还不错，除了我的法语老师，我讨厌她，她总是对我特别严厉。”
“是吗？我妈妈叫我选德语，”乔琳耸耸肩，“她说她和我爸爸可以教我法语，如果我选德语，她会付钱让我去德国看看，我一直都想看看柏林墙是什么样的。当然，她说得等我们的英国入籍仪式结束后再考虑这件事。”
“入籍仪式得是什么时候？”
“我不知道，我爸爸妈妈还在向内政部申请，他们想要我一起参加而不是等他们参加完后再为我申请，”乔琳叹了口气说，“不过据说最迟明年年初我就会变成公民。”
“你们会向女王宣誓效忠吗？”
“差不多，我听说要么向上帝宣誓，要么向女王宣誓，总之就是要遵守英国的法律什么的……我爸爸一开始不太感兴趣，但他不想让我们一家三口过海关时分开，那会很麻烦，而且我们可以保留我们的美国身份。”
“但你为什么想去柏林看看呢？听起来有点吓人。”
“为什么？”
安吉拉睁大了眼睛说：“我听说如果你要经过那些东德检查站，他们的士兵会枪指着你，多吓人啊！”