倘若要人回忆自己的童年时期，人们总是很难真的将那些琐碎的记忆片段串联起来，只记得某个夏天的早晨自己因为赖床，被父母掀了被子。甚至在某些情况下，一些非常重要的时间节点的记忆也是模糊的，在它发生的时候，那只是平凡的一天而已。
不过那天也不一定真的有那么平凡，就像是乔琳今天正准备好好地消费一把呢。
“你决定好要买什么了吗，乔？”玛丽亚耐心地拉着女儿在商店里走来走去，这已经是小姑娘拉着她绕回来的第三圈了。她已经精疲力尽了，可乔琳的小短腿居然还很有劲，似乎还想再走一段路。
“我不知道，妈妈，”乔琳苦恼地用手扶着柜台，抬头看向母亲说，“我到底应该给诺埃尔买什么样的礼物做生日礼物呢？”
“之前你给安吉拉买了什么？”玛丽亚知道乔琳在学校俱乐部的新朋友安吉拉·康纳在上个月初刚刚过完生日。
“一个日记本，”乔琳苦恼地皱起了眉，“所以我没有更多钱了。我只剩下两磅八十便士了。”
玛丽亚事实上还有点惊讶呢，这意味着从安吉拉生日到诺埃尔生日期间，乔琳在六周时间里基本上攒下了她全部的零用钱！这意味着她什么零食都没买，这绝对是个巨大的牺牲。
“哇哦！所以你的想法是什么呢？”
“我想给他买一些他感兴趣的东西。衣服太贵了，我付不起。但我可以给他买个新的吉他拨片或者新唱片。可新专辑至少得要5磅。我想要买那张乔治·哈里森的《whereengnd》。”
“买一张单曲怎么样？大概1磅左右。或者那些打折的？有棕色标签的那些大概只要35-75便士。”
“但那些都是一些过时的灵魂乐专辑，我知道它们中总会有一些好听的，可诺埃尔不是灵魂乐的歌迷。”
玛丽亚不知道为什么有点吃醋，她拍了拍女儿的小脑瓜，问道：“你可真贴心，那你打算怎么做？”
“我不知道，妈妈……”乔琳一边说，一边偷偷瞄妈妈的表情，希望能在她脸上看到任何松动。来之前，妈妈告诉她，这是她自己为诺埃尔准备的礼物，所以妈妈不会帮她决定。
玛丽亚眯起眼睛看着女儿的小表情，若有所思地摸了摸她女儿的后脖子，知道这小家伙在打什么主意。她思忖再三，柔声说：“宝贝，你知道妈妈为什么总是去银行吗？”
乔琳摇摇头说：“为什么？”
“因为银行可以存钱，也可以借钱，只不过如果你从银行借钱了，你就得额外还钱给他们。比如说你从银行借了50磅，利息是10，那么你就得偿还给50磅外加额外5磅的利息。”
乔琳若有所思地点点头，她学校的数学课最近刚刚学到分数之类的内容。
玛丽亚继续说：“所以……如果妈妈借钱给你，你得偿还妈妈利息。不过既然你所有的零用钱都是妈妈和爸爸给你的，那么你可以选择其他方式来抵那些利息。”
乔琳的眼睛一下子就亮了起来。“比如？”
“比如做些额外的家务——”
“当然，妈妈！我愿意！你能借我两磅二十便士吗？”乔琳急忙打断了玛丽亚的话，兴奋地抱住了她的腰。
玛丽亚无奈地点了点头，看着她的独生女兴奋地冲向那排正在热售的唱片架，忍不住叹了口气，为什么她觉得有种小棉袄被抢走了的感觉呢？
不过，说真的，有的时候，她会为乔琳羡慕其他同学有兄弟姐妹的样子感到难过，乔琳似乎真的很希望有个兄弟姐妹，可在她身边的这些孩子里，保罗总是不在周围，利亚姆实在太淘气了，跟小女孩玩不到一起，而会讲故事又能很体贴的诺埃尔显然完美地符合了乔琳的幻想。
这也许是件好事，否则乔琳就有点太孤独了。他们一家人在这个很少有外国移民的传统中产社区其实有点尴尬，怎么都格格不入，这对成年人来说还好，可对小孩子来说事情就有点棘手了。
买回那张乔琳心心念念的乔治·哈里森专辑后，玛丽亚还给自己买了一张约翰·列侬的单曲唱片《ia》，他去年年底不幸在纽约被枪杀，把所有人都惊倒了，这首1971年的老歌又重新回到了单曲榜上。
她还买了一张卡朋特乐队的《adearica》，她喜欢这对兄妹组合很多年了，乔琳也喜欢跟着她一起唱他们的歌。约瑟夫不喜欢这种软绵绵、黏糊糊、平庸至极的白人中产阶级流行乐，玛丽亚却觉得他们歌曲里藏着一些更神经质的东西，而且旋律很好。