正厅，郁柠、司惟牧、曲阑中三方静坐，良久不发一言。
郁柠消化完‘新上任的县令竟然是曲阑中’这件事，有些无法接受：“你过了年不是被调到京城了吗？这才半年不到怎么又跑蜀地来了？”
曲阑中神态自若地回答：“皇上说，微臣以前将南涯县治理得很好，比较有经验。”
郁柠：“……”
司惟牧笑了：“父皇的意思，应该是觉得蜀地天高皇帝远，难以管辖，派一个忠心又有能力的臣子来治理他比较放心，刚好曲大人就是其中一个，便将他指派来了。”
曲阑中拱手：“微臣必定好好治理画眉县，不辜负皇上的厚爱。”
“先不说这个，曲大人，你就一个小包袱一只毛驴就来了？你的夫人呢？”郁柠好奇地问。
曲阑中回答：“微臣的夫人和下人坐轿子过来，微臣担心王爷和王妃等急了，便买了一只毛驴日夜兼程地赶路，总算在今日赶到画眉县。”
“就……不能买匹马吗？”
毛驴的速度也慢啊。
“微臣也想，只是微臣囊中羞涩，实在没有多余的钱买马。”
想到曲大人在南涯县一待就是十年，穷得叮当响，好不容易到了京城，没安生几天，又被派到了也很穷的画眉县，简直是闻者伤心见者落泪，要是个心脏脆弱的，估计早就一哭二闹三上吊了，也就曲大人初心不变，总想干一番大事业。
郁柠对他由衷地佩服。
司惟牧道：“曲大人，画眉县的情况有些复杂，我先跟你大致上说说，你好心里有个数。”
曲阑中做出倾听的样子：“微臣洗耳恭听。”
……
新的县令到任，司惟牧帮他将需要的人手招齐，熟悉了一下情况，便放心地收拾东西离开。
曲阑中一直将他们送到县城大门口。
大熊猫在县城里一直不能出门，都快憋坏了，此刻终于离开，仗着四下荒野无人，它从马车里出来，跟在暗卫身旁慢悠悠地走。
下午，他们来到了鱼家村。
郁柠下了马车，站在荒草丛生的村子前面，示意莲烟将被五花大绑的黑衣男子带过来，问他：“这里看着眼熟吗？”
男子已经放弃挣扎，有气无力道：“还行。”
司惟牧放眼望去，这个村子已经荒废许久，草长得比人还高，到处都是倒塌的房子。
“这个村子的人都搬迁了？”他问道。
黑衣男子突然怒气冲冲：“什么搬迁？村子里的人都被杀死了，只剩我一个！”
“你果然是鱼家人。”郁柠道。
“是，我是鱼家人。”男子破罐子破摔，干脆承认。