司马靳请示了王龁和白起，把蒙骜叫来，和他分工：他负责石城一线的指挥，自己负责丹水一线的指挥。每天晚上到小山包白起的大帐中碰一碰，交换一下情报。
白起等关于疫疠大起的报告已经于两天前飞马报送垣城。秦王回信：“寡人已命河东觅医药，不日即至长平。”
但医生并没有来，一则各地疫情都很严重，二则医生也担心进入军营，会有理说不清。不过端氏的一名医生提供了一个偏方，用白茅根煎汤可能有用。
秦王一面让河东组织人到荒郊野外挖白茅根，一面把这个消息传递给白起等人，让他们也留意寻找。司马靳马上命令在高都训练的士卒，立即寻白茅根。
茅草大家都是认识，用来盖房子挡雨用。现在要把它的根挖出来治病，好多人都觉得长见识。这比上前线打仗要好得多，大家一天之内几乎把附近的茅根都挖尽了。到晚上，大家用水洗净，用大瓮盛了，抬往前线。
高都距离前线并不远，一夜就到了。南郡军近水楼台，先行试药。久无烟火的秦军营中也升起袅袅炊烟。许多士兵趁热喝了，皆感浑身燥热，出了一身汗，热度似乎减了，精神也健旺起来。那些重病的喝了，却在有用无用之间。
白起和王龁都喝了药。王龁觉得身体爽利了许多，而白起依然昏昏欲睡。王龁觉得药还是有用的，只是病重的可能需要服用更多。他一面让高都寻找更多的茅根送来，一面请河东寻找茅根。
皮绾在安邑附近的山上已经找到了不少，亲自押队送往长平。在通往端氏的路上，他又发现了更多的茅草。他令附近的居民挖茅根，自己回来时收购，一斤一钱。
从安邑到长平，最先到的是谷口王龁所营地。但王龁已经去了丹水边南郡军中，这里主持军务的五大夫自然认识皮绾，接到营中。皮绾让他安排人手赶紧煎药。
休息了一夜，皮绾带着运输队出发去收购茅根。皮绾事先有了准备，山地沿途生长有大量茅根，他事先让人安排挖掘，自己只要去收购就可以。所以药材源源不断地送到。谷口的药材得到保证。
最惨的是石城那边，一切都要自己动手，还要提防赵军捣乱；而且缺少烹煮器！蒙骜紧急请王龁协助，王龁让皮绾运药材和水罐到石城。但只运了一次，蒙骜就发现这种方法缓不济急，一来路途太远，二来谷口也急需药品。所以接受了水罐后，蒙骜只能另想办法。
后山有大批白茅草，只是缺少人手来开采。没有办法，蒙骜只能动员轻伤员和轻病员出来挖掘，许诺他们回去后优先让他们饮药。由于他们体能不足，蒙骜设计了一种两人合作的挖掘办法，连根带草一起挖回去，草可以当燃料用。每人挖十来棵就让他们回去。
用这种办法，第一次挖了上万株，回去煎汤让人喝了。下午，有更多的人出发去挖药，回来后有更多的人用上药。
秦军各营处处炊烟，空气中弥漫着淡淡的药香，被赵军瞭望观察到，经层层上报，报到赵括那里。赵括强撑着病体，前往观看。空气中的药香不用特别用心就能闻到。一名家臣道：“秦人升火，乃煎药，非烹食也。彼亦值疫疠，以药驱之。”
赵括心思急动，问道：“是何日耶？”
家臣道：“九月将晦矣！”
赵括道：“臣力竭矣！无能为也！”
家臣道：“秦人疫疠，赵援将至，岂非天哉！”
赵括早已从秦军的动向中判断出，赵援不可能来了。如果赵王按约定于十月出兵，现在邯郸已经闹翻了天，数万大军集结不是闹着玩的。而秦军得到赵军来援的消息，一定会紧急调整部署。然而，秦军没有任何动静，说明赵国甚至没有征召新的部队。
但赵括没有说出自己的判断，道：“秦军值疫，正吾之机也。趁此机而击之，破之必也。”
家臣道：“未可，士卒皆病，焉得战？”
赵括道：“彼我皆病，乃在鼓余勇耳！”
家臣道：“绝食数日，行走皆难，无能荷戈也！”
赵括道：“彼若无病，自然不出。彼既疫病，吾仅少食，当得一战。”
家臣道：“万人将皆病，何人统之？”
赵括道：“吾身领之，又何碍焉？”
家臣道：“未可，将军荷一军之任，焉得效匹夫之勇！”
赵括道：“天予不敢，后必有殃！汝等往各军，但能荷戟者，皆战！”
家臣见无法说服赵括，只得问道：“但从何而出？”