从徐氏论起来，两人如今是表兄弟，祝允明待沈瑞也亲近几分。又因沈瑞拜在王守仁门下，要走科举仕途，祝允明对于沈瑞的功课也颇为关注。
待晓得沈瑞已经通读四书，时文也做了两年，如今在京城最著名的春山读书读书，明年就要应童子试，祝允明感叹道：“后生可畏”
沈瑞最关心的还是“四大才子”的消息，唐寅那倒霉孩子罢了，仕籍都除了，已经是民籍，没有资格再进行科举考试，那剩下的文征明与徐祯卿呢？文征明记得是科举不顺，一辈子连举人都没熬上，徐祯卿好像是中过进士的，只是不晓得是什么时候。
“吴中四才子”在南直隶早已名声鹊起，常被人联在一处说起。
沈瑞问起文、徐二人，也不算冒失。
等祝允明说了，沈瑞才晓得，徐祯卿参加今年乡试，不过落第，所以都没有进京。至于文征明，则是因岁试没过的缘故，乡试就没有下场。
文征明比祝允明小十岁，如今年过而立；徐祯卿比祝允明小十九岁，如今才二十出头。两人已经有了秀才功名，即便不是举人，在世人眼中看来，都还年轻。
倒是祝允明，已经年过不惑，第四次进京应礼部试，因此压力很大。
客院灯火，都要三更后才熄，天不亮又点起。
徐氏听闻后，暗暗叹气，并没有去劝，只是叫人买了几筐白蜡，如同九如居书房那样，给客院添了几个烛台。又吩咐人取了人参，每晚客院这里，都送了人参茶。
沈玥原本作息还寻常，不过后来被祝允明带的，也不好意不勤勉，开始手不释卷。
等到沈瑞代表二房，送了一圈年礼后，衙门里也开始“封印”。
腊月二十一，风和日丽，京城的年味越来越重。
沈瑞早早起了，同玉姐、祝允明一道，随徐氏去了何学士家。
何家正式嫁女的日子是明日，今日要送嫁妆。
京城婚嫁奢华，前些日子沈瑞订婚礼，都热闹了一整日，更不要说正经娶亲。官宦人家，常要搭上五日喜棚、七日喜棚的。
只是何、王两家联姻，与寻常男女做亲还不一样。
王守仁是“病退”，又是续娶，亲事仓促，不好太热闹。
何家这里，徐颍之丧了未婚夫，即便这次不算是再嫁，可也不好大张旗鼓
如此一来，两家都没有宴请外客，请的就都是至亲好友。
何家本是寒门，宗亲族人少，看起来就越发冷清。
徐氏虽早早地给外甥女准备了丰厚的添妆礼，可看到门庭冷清模样，心里还是不好受。