曹方忙道：“能侍候大爷，跟在大爷身边长见识，都是这小子的福气，哪里提得上劳乏不劳乏，大爷别惯着他！”
小满拍拍胸脯，道：“大爷，小的又不是孩子，论起身子骨来，大爷未必比小满壮实呢！”
曹颙笑道：“嗯嗯，比不过！到底是长身体的时候，这些日子吃得又不好，叫你母亲给你弄些好吃的。这几天也好好养养，别再骑马了！”
小满一吐舌头，道：“到底是大爷体恤，别的不说，这大腿根里的茧子可是磨出来！”
说话间，到了二门外，曹颙打发曹方父子回去，自己进了二门。
路过芍院时，见里面已经掌灯，曹颙一时还有些恍惚，这园子本是空的，怎么住了人？
正巧初瑜牵着五儿从兆佳氏房子出来，看到曹颙站在门口，有些不敢置信，还以为自己个儿眼花了。
兆佳氏跟在后边，送初瑜出来，也看到了曹颙。
曹颙看到兆佳氏，才反应过末来，原来是婶子住在这院了，忙上前几步，施礼道：“侄儿见过婶母，给婶母请安！”
因外头黑，不好说话，兆佳氏因外头黑，不好说话，兆佳氏请曹颙与初瑜又进了屋子。
因京中习俗，是要十月初一才烧炕的。兆佳氏虽然在京城长大，但是嫁到江南二十多年，早已不耐北方秋寒，屋子里早早的就燃了两盆炭，还算是暖和。
曹颙请兆佳氏上坐，又给其重新见礼。刚才在院子里，天黑看不真切，现下在屋子里，兆佳氏与初瑜看曹颙微黑的肤色都唬了一跳。
“这是草原上晒的，怎么成了炭人似的？”兆佳氏说得有些夸张了，不过曹颙自幼也算是娇生惯养，这般红黑的肤色却是第一次显。
曹颙见初瑜在旁已是露出关切之情，笑着说：“不碍事，蒙古风大，养些日子就缓过来了！”
“颙哥儿不是不做侍卫，做文官了么，怎么还在日头底下晒着？”兆佳氏有些糊涂，摇摇头道：“原本听你母亲说当差辛苦，婶子还不尽信，现下见你这般，却实在让人心疼。”
虽然早先与兆佳氏并不亲近，但是毕竟要看在曹颂兄弟面上，况且毕竟她上了年岁，曹颙待她便也很是恭敬，说了几句家常话。
不管是半年未见的五儿，还是一年多未见的四姐儿，都不记得人了。小姊妹两个，有些怯怯的跟在初瑜身边，偷偷的看曹颙。
直到兆佳氏让姊妹两个上来喊人，两人才拉着手，挪到前面，小声道：“大哥！”
这姊妹两个，一个四岁，一个三岁，模样有几分相似。曹颙点点头，应了一声，有些不好意思的向兆佳氏道：“婶娘，侄子往外蒙古办差事，往来匆忙了些，也没有带什么回来！”