毕竟曹颙是以御前三等侍卫转到户部，当是五品郎中的位置，只是年轻少经验不好做主官，这才以从五品的员外郎屈居李其昌之下。石文桂拿“提拔曹颙取而代之”来威胁李其昌，也说得过去。如今石文桂和李其昌不和的事传出来，越发印证了这点。
见庄先生沉思不语，曹颙笑道：“先生别担心，我有分寸的，不会叫石文桂得了便宜去！”
庄先生点点头：“虽说李其昌在京城没什么根基，不必惧他如何，但毕竟是你上官，若他生了疑心，故意要为难与你，你的差事怕也不好做，起了纠纷却容易落下口舌。”
曹颙明白庄席的顾虑，无非怕自己顶撞上官，落下年少轻狂、不服管束的恶评：“其实他要生疑，怕是早就当生疑了。他最初只供着我不让我做实事，未尝不是一种提防。如今他既然肯交差事与我做，当是信了我的。观他为人，也不是石文桂这般三言两语就能挑拨了的。”
庄先生道：“也不尽然，彼时无事，倒好说，一旦生出些事故来，他自身难保，难免疑神疑鬼！”
曹颙听了，心道确实有理，同僚之间信任度能有多高？上下级之间呢？更何况如今和李其昌多少还是有些利益冲突的。
“不信任也无法了！”曹颙最终说。其实也不必说李其昌是否信他，单就信任而言，他曹颙对李其昌的信任也是不及对傅显功、彭铸等人的信任多。他道：“我只做分内之事，左右账目差事上他挑不出我什么毛病，别的什么他也奈何不了我！”
庄先生喟然道：“防人之心不可无，这人心却是无从可防。李其昌算不上什么，石文桂这边却需要提防，若是他想要打你的注意，那也是不小的麻烦，回去我叫人多注意他家宅门户，若有异动，咱们也好心中有数！”
几日来，曹颙倒是没有什么麻烦，石文桂还是盯着李其昌不放，寻着由子又训斥了他两次，在他第三次训斥李其昌后，李其昌以身染急恙为由请了病假，再不来部里。
曹颙是立时就知道这件事情的，因为当时他刚好完成了调粮的账目，同彭铸一起去找李其昌交差。
彭铸一脸阴郁，忍不住道：“李大人不在，这帐拖到什么时候去？”
曹颙也无可奈何：“怕是只得往上面递了，这也不是能拖的事儿。”
曹颙便是一百八十个不想见石文桂，到底还是站到他面前，交上了最终调粮账目。石文桂简单看了看，就通过了。曹颙刚想带着账目退出去，却被石文桂叫住。
石文桂仍是摆出那副皮笑肉不笑的模样，慢悠悠向曹颙道：“李郎中抱病卧床之事，想来你也是知道的了！”
曹颙心道，这不是废话！若李其昌不生病，犯得着来找你么？但还是不动声色的点了点头。
石文桂又道：“司内诸事不能没个做主的，李郎中乃是一司之主官，这如今他抱恙，这些个差事难免要被耽搁下来。有些个差事或能等上一、二日，有些却是不能的，因此现下就由你暂代李郎中之职，全权处理司内事务。”
曹颙一愣，其实他知道这规矩，主官不在，副官可以暂代主官之职，去年曹寅病时，亦是副官代为处理公务的，但是若说石文桂完全是按规矩来，没一点儿别的意思，曹颙是断然不会相信的。