族学里少了几个年长的，多了几个年幼的，像顾纳这般年纪的只剩下三两人。午休时间，曹璗叫人将顾纳叫到后院书房，曹颙与曹颂对视一眼，看来这位老爷子又要啰嗦了。
曹璗却不似往日那般和颜悦色，而是带了几分恼意，见到顾纳进来，不等他问好，就劈头盖脸的骂道：“太不上进了，实在太不上进了！”
顾纳被骂得稀里糊涂，不解的看着曹璗。
曹璗冷哼一声道：“今年是乡试之年，你下学后不回去好好攻书，反而跟着曹颙、曹颂兄弟两个逛荡，听说前些日子还在北城动手打架，谁教得你如此不堪！”
“先生！”顾纳微微皱眉，不知如何辩解。
曹璗开始摆事实、讲道理，无非就是要顾纳明白，他与曹家兄弟身份不同，没有家族父荫可依，只有靠着科举才能够出人头地。
顾纳以前就被教训过几次，知道自己若是反驳，这位先生会说的更多，只好俯首做听命状，又听曹璗说了半刻钟，不外是，男儿要背负振兴家族的重任，考个功名云云。
族学里，曹颙看了看四周的同窗，再看了看手中的《春秋》，想着自己的族学生涯是不是该告一段落。四年中，四书五经这几本书是熟了的，中状元不敢说，考个童生，中个举人应该是能够应付。去年童生考试，十三岁的顾纳轻松的得了第一，成了个小秀才。
曹颙心中虽对清朝的考试有些好奇，但却没有去凑那个热闹。寻常百姓人家的孩子，十岁中个秀才，能够博得个“神童”的称号，改善改善家庭地位什么的。世家出身的他，就不需要锦上添花，“枪打出头鸟”这个道理他可是牢牢记在心上。权贵世家，出了个纨绔或者庸才是没人在意的，若是出了明珠之子纳兰容若那样文武双全的反而是另类。另类又如何，还不是俗世不容，郁郁而终。
见顾纳去了多时，曹颂苦着脸发牢骚：“这学还要上到何时，这老爷子近日里来可是越来越严厉！”
曹颙看了看自己这个背两句书就犯困的兄弟，心中也是奇怪，看父亲与叔叔都是文雅之人，这只喜欢武事的曹颂随谁啊？难道，这就是传说中的隔代遗产，毕竟曹家祖上是军功起家。
见曹颙愁眉苦脸的样子实在可怜，曹颙开口道：“老三明年该进学了。”
“是啊，老三快入学了！”曹颂接话道，说话间，已经神采飞扬起来：“难道我们还与老三做同窗不成，那哥哥和我上到年底就可了不是！”
曹颙没再理会曹颂，脑子里想着郑家的消息。郑海与郑沃雪兄妹出身采珠之家，自有一番见识，近些年也靠在散珠市场做中人赚几个银钱谋生。其妹更是慧眼识珠，通过母蚌就能够鉴别出珠子一二来。不是兄妹两个年纪小，在江宁又没有依托，只能任由珠商们使唤压榨，日子过得一直紧巴巴。
待顾纳回来，又上了下午的课。曹颙几个出了族学，打发了书童小厮后，骑马往楚下斋行去。因楚下斋正有客，曹颙就直接去了侧院的客房。
郑家兄妹已经等候多时，带着几分忐忑给曹颙见礼。郑沃雪仍是男装打扮，在几位公子面前很是不自在，退后一步站在哥哥身后。
进了楚下斋后，曹颂同身上长草了般，抓耳挠腮，再也不肯安分半刻。曹颙看了直接摆了摆手，笑着说：“快去后厨吧，解解馋去，顾纳也跟着过去见识见识。”
曹颂喜得噌的从座位上跳起来，拉着顾纳袖子：“赶紧去，省得哥哥反悔！”要知道，楚下斋的后厨可是禁地，可不是什么时候都能够进的。
顾纳见曹颙打发曹颂和自己出去，知道他有话对郑氏兄妹私下说，就由着曹颂拉他出去。刚到侧门门口，就见曹方带着几个小厮快步走过来，看来是得了消息来看主子的。顾纳道：“表叔正说话，曹方先带我与二叔去后厨吧，这可是颙叔许了的！”
曹方听顾纳的话，知道里面定是谈什么机密事，吩咐身后的小厮守好侧院的门，谁也不许出入，随后引着顾纳与曹颂往后边去。
且不说曹颂与顾纳见了后厨的格局如何称奇，单说两人见到新制的九转朝露，眼睛已经转不开来。和田白玉制成的半个巴掌大小的玉碗中，铺着一层已磨得细细的冰沙，上面推着拇指盖大小的各色小球。赤橙黄绿青蓝紫黑白，共九种颜色，每种颜色一个。各色小球上，是一只半透明的白玉调羹。
看着曹颂睁大了眼睛，大厨于师傅与田师傅两人心有戚戚然，昨日首次制成这九转朝露时，两个人的震惊并不亚于曹颂。
曹颂小心翼翼的拿起白玉调羹，盛了个小球送入口中，除了淡淡的水果外，还有微微的苦香。“苦的！”曹颂很是诧异，看着这样精致的东西，还以为是甜品，吃第二个小球时，却是另外一种水果味，还有淡淡的甜香。
顾纳一口一口细细品着，曹颂却等不急，三口两口吃了剩下的，伸手还要再来一份。于、田两位师傅顿时愁眉苦脸：“哎呦，我的好二爷，用了几个时辰，只制成了三份，一份送到府里老太君那儿去了，两份给两位爷尝鲜，哪里还有呢！”
曹颂不是爱计较的人，拍了拍于、田两位师傅：“得了得了，爷知道你们辛苦，只是别忘了以后有什么好吃的，给爷留一份就好，到时候可别推说你们忙、不得空！”