乐正功统领大军，以舟桥渡过已经化冻的黄河，随后日夜疾行，恨不能肋生双翅赶回梁州。
这日行军，终于快要赶到华山，渐渐却觉得不对。
一路行来，丝毫不见大军行军留下的痕迹。
问村庄集镇的路人，也茫然不知近期有大军曾经路过。
乐正功迟疑，这时，派在前的先锋探子终于快马回报，传来了他长子乐正恺的又一封讯报。
大公子说，前次情报经过探查，终于证明不过虚惊。杨信郭荃统共只领五千人马，到了关口虚张声势，佯装进攻。数日前，已被儿子领军击溃，不足为患。请父亲不必回兵，专心伐魏劭便可。
乐正功惊呆。
一个转身，立刻命人去传荣延。
却被告知荣延已不知去向。
乐正功终于彻悟，大呼上当，立刻号令掉头，火速回兵赶往牧野。
但是一切都已迟了。
三天之后，他还行在去往黄河的半道途中，便收到了一个令他刺心裂肝，痛不可言的消息：三月朔，魏劭于牧野，击溃幸逊。
……
去岁底，幸逊渡黄河开始北伐的时候，统领了浩浩荡荡五十万的人马。
牧野一战，灰飞烟灭。
他逃回洛阳之时，残兵不足十万。
剩下的人马，或死伤，或溃散，或投降。
魏劭赢了。
不但赢了大姜皇帝，而且，也赢了他乐正功。
乐正功坐在黄骠宝马背上，环目大睁，直直地对着黄河北的牧野方向，久久不发一声。
人仿佛凝固成了石像。
他的儿子乐正骏和一干将臣们跪在他的马前，忐忑不安。
乐正骏生平从未见过自己父亲露出这般古怪的表情。
似悲，似愤，又哭，又似在笑。
从前哪怕是吃了再大的败仗，他也绝不会像此刻这样，令人感到发憷。
“父亲——”
他试探地唤了一声。
乐正功终于回过了神。
他收回北眺的目光。
“返回汉中。”