这个毛玠是一位以公正清廉出名的县吏，他一开始在荆州避乱，觉得刘表治下政令不畅，就拖家带口迁居，搬到南阳郡的鲁阳县居住，没过多久，他发现袁术骄奢傲慢，吏治还不如刘表。刚好曹操辟他为从事，他就欣然来兖州赴任。
算一算日子，毛玠前天就该到达驿馆了。
按照惯例，应该由治中从事万潜去驿馆请人，顺便把官服、官印和绶带交给毛玠。因为治中从事主管一州官吏的任用和迁转，兖州所有官吏的档案簿、以及他们处理过的文书，都归万潜存档管理。
但是万潜不知是碰巧忘了，还是出于某种别的原因，他把毛玠晾在驿馆中，整整两天，不闻不问。
这就让举荐毛玠的程昱特别尴尬，程昱这人性格刚戾，也不管万潜的面子能不能挂得住，他直接把一身粗布衣的毛玠领到曹操的府邸。
曹操多精明的一个人，一看毛玠，布衣纶巾，一州从事该有的东西一样也没有，就知道万潜在搞事情。他没问缘由，但心中对万潜是有几分不满的。曹操求贤若渴，要不是手头事多走不开，他都想亲自带上厚礼前去请人。
心情怎么样是一回事，该怎么做又是另一回事。曹操深施一礼，很随和地说起场面话：“孝先（毛玠）远道而来，请恕我失迎之罪。这边来，请上座。”
“无妨，无妨。主公且满饮此杯。”毛玠的嗓音十分洪亮，一开口像洪钟似的，倒把曹操吓一跳。
一番畅谈下来，毛玠建议曹操：奉天子以讨不臣，大力发展耕植，安定民心，积蓄军用物资，以成就霸业。
这时，忽然有小厮前来报喜，卞夫人有孕了。
曹操还在思考毛玠的话：“奉天子以讨不臣，修耕植以蓄军资，好！无论是男孩还是女孩，都名植，就叫曹植。”
话说曹操也是“治世能臣”，他一听毛玠谈论事情的务实风格，就知道这个人有真才实学，政见和荀彧不谋而合，是一位不可多得的贤良。
再一细想，万潜居然敢在他的眼皮子底下阳奉阴违，怠慢有才之士。曹操有些恼火，他把万潜叫过来，询问了几个治中从事职责相关的问题，万潜一问三不知，于是，万潜降职，担任主簿，毛玠被任命为治中从事。
这件事，曹操做得干脆利落，没有和任何人商量。
程昱是凭着一股怒气，有意给万潜一个耳刮子，没想到用力过猛，把万潜一耳光给扇成主簿了。
程昱觉得事情要糟糕，毕竟万潜最大的作用，不是他本身有用，而是把他放在治中从事这个重要的位置上，能让兖州本地的官吏安心。这就相当于一个信号：主公虽然重用颍川人，但也重用本地人，不会偏向哪一边，也不会大量安插亲信，罢免兖州原有的官吏，夺走本地士族的权利。