沈樵山皱眉道：“你这话是什么意思？讨好老夫吗？前来认错的？”
周元道：“据说临安府有个年轻人叫孔鲤，颇有才学？”
沈樵山当即笑道：“存真之才，远胜你百倍，只是他淡泊名利，不喜招摇罢了。”
周元却是笑道：“但他却说，吾敬吾师，却更敬圣道。”
“于我而言，便是如此。”
“并非周元不敬重你，只因更敬圣道罢了。”
沈樵山脸色大变，怒道：“混账，你敢说老夫有悖于圣道？”
周元道：“我的意思是，咱们与其将来在亲友面前撕破脸皮，失了体面，倒不如现在一次性说个够。”
“太先生，晚辈周元，欲与先生一论圣道。”
沈樵山气恼道：“你大胆！区区秀才，读了几年书，便敢与老夫论道！”
“你不敢？”
“谁说不敢！”
沈樵山哪里受得了这种侮辱，当即吼道：“你若输了，老夫要你停止出版《三国演义》，并公开向老夫致歉。”
周元笑道：“好！就论圣道！”
沈樵山冷冷道：“圣道之首，在于德孝，你是我学生之婿，不尊太先生，是为不孝。”
“你陷害徐家，令其入狱，非但无德，而且有罪！”
“你狂妄自大，说什么诗词乃小道儿，更是贻笑大方。”
周元鼓掌道：“太先生说得好！圣道之首，在于德孝。”
“但德却有大有小。”
沈樵山瞪眼道：“德也分大小？”
周元道：“我若掘开一湖，令湖水流尽，以至数十家渔户损失银钱，可算无德？”
“当然是无德！”
周元再道：“但我掘湖以令怒水奔涌，灌溉良田万亩，以至数万百姓因此丰收，不再受饥饿之苦，可算有德？”
沈樵山懵了，还有这么比喻的？
周元笑道：“我认为，掘湖之为，虽令数十渔户损失惨重，却拯救了无数百姓之性命，可谓有德。”
“掘湖，失小德，救命，成大德。”
“此为德之大小也！”