“他虚张声势，方便讨钱。”
“你一个孩子哪来的钱？”原婉然想到薛妈妈，她会帮赵野。
“黑擂台给赢家彩头，乞儿头爹知道有这笔钱。我分给他一笔烧埋银子，他便消停了。”
“真消停了？”
“他并不傻，闹事告官开罪赌坊，等同自寻死路。再说乞儿头自己摔死，他爹能从我这儿拿到钱已算走运，便见好就收。”
原婉然松口气，“只要不找你麻烦，就当花钱买静。——他们不会再来吧？”
“乞儿头混账，他爹娘倒不算太坏。”赵野道：“大哥出事，他们上门磕头向义父赔罪；乞儿头到医馆叫嚣，他们寻来拦阻拉人。那两位身有残疾，打杂乞讨为生，死了独生孩儿，大抵愁养老没着落，这才找我讨钱。”
原婉然五味杂陈，说乞儿头爹娘坏，儿子干下亏心事，他们肯谢罪阻止；说他们好，教养出乞儿头这等匪类，又腆着脸向赵野索要银钱。——人的善恶是非牵缠不清，做不到黑白分明。
“相公，乞儿头爹娘处境不好，后来怎么办？”
“他们在城郊摆摊卖饭食酒水，乞儿头爹早几年没了，他娘还在。”
原婉然蓦地纳闷，“你知道得这般清楚？”
“回京后有来往。”赵野道：“城郊地头蛇和当地几家摊子过不去，我替朋友排解，顺带帮了她。那些摊贩连她在内摆酒酬谢我。”
“原来如此。这样也好，冤家宜解不宜结。”
赵野笑道：“后来去城郊再遇上她，她抡扫把打我。”
“啊？”原婉然推开赵野，手附他鬓边打量，“伤着你没？”
赵野见她紧张自己，瞇眼无声笑了，手由她背脊滑下，在翘臀上揉捏一把。
“哎。”原婉然身子往前顶了一顶，与他依得更密。
赵野乐得隔衣往她胸前丰盈揿，“男人皮糙，经打。”
原婉然任凭他磨蹭胸脯，问道：“可是好端端的，乞儿头娘怎地又翻脸？”
“不是翻脸，她发酒疯，遇上跟乞儿头差不多大的男人，便认作乞儿头打骂。怪他害两家人骨肉分离，不能替爹娘养老送终。”
“骨肉分离不就他们一家吗？你大哥后来大好了。”
赵野且不言语，拉低她身子搂进怀中，片时方道：“乞儿头欺负的姑娘寻短了，打擂台以前的事。”
原婉然附在他胸膛的手一攥，揪住衣襟。
赵野轻抚她后脑勺，“姑娘父母怕女儿出丑，起先息事宁人，女儿没了，他们便打官司。姑娘死前找女塾师记下事发经过，遗言与我供词吻合，府尹便重审案子。那乞儿头身属贱籍，斫伤良民、侮辱良家女子，两椿罪按律法当斩首。他不死在黑擂台，也要死在刑场。”
“太冤枉了……”原婉然鼻子发酸，“那姑娘……”
同样遭受过非礼，她明白那些恐惧羞辱怨恨，浓重时连自己都嫌恶。若非赵野温柔相待，报复蔡重，自己至今不知是如何心境。