“万国……”
那年的万国究竟发生了什么呢？
伊莲娜有些恍惚，仔细想来，那一年其实很乱，她的心乱。
“米霍克，你知道的，玲玲像我的母亲，教了我很多。”
“十七岁是一个很好的年纪……到万国不久，我做了玲玲的伴娘。”
一场刚刚结束，新郎就被玲玲杀死的婚礼的伴娘。
当鲜血染红婚纱，所有人悄无声息，不敢有丝毫违抗时，她问玲玲，为什么要杀他呢？如果要杀他，为什么还要大费周章办这场婚礼呢？
“伊莲，他对我没什么用，我继续这场婚礼只是想看你穿婚纱的样子而已。”玲玲亲昵地吻过她的脸侧，“记得我教给你的吗？”
“无用者就该退场。”
“你可不要相信什么爱情带来婚姻，那都是去骗不知世事的无辜少女的，这世上真正的无私的爱太稀少了。”并不是没有，只是真的太少了。
“我成婚是因为他们有用，仅此而已。”
伊莲娜觉得不对，或者说不全对，但她不知道要如何反驳。
没有人告诉过她婚姻该是什么样子，父母年轻时的故事她也不曾知晓。
“仅仅万国所见，玲玲的话是对的……”
玲玲可以随时抛弃的丈夫，因为几句话错了引起玲玲大怒、被种种责罚的夏洛特们……
“所有人都觉得玲玲说的没错，甚至告诉我，力量是最重要的，爱无关紧要。”
可如果不是洛克斯的爱，不是佐伊的话爱，不是纽盖特他们的爱，伊莲娜不可能安安稳稳长到十七岁。
“后来，在夏洛特们的任务出了差错时，我替他们向玲玲求情，玲玲疼我，不会当众反驳我的面子。”
“但我忘了，玲玲和叔叔不一样。”
“长面包告诉我，最好不要再替其他人向玲玲求情，玲玲的醋意比怒火更难消——我的求情能让玲玲暂缓怒火，但责罚仍旧会到来。”反而因为她的求情，玲玲的下手只会更重。
是她忘了，玲玲终究和叔叔洛克斯不一样。叔叔可以为了她不再计较，所有事情一笔勾销；但玲玲身为托特兰女王，终究有自己的原则。
丈夫儿子只是玲玲的工具，婚姻不源自爱情，人性皆是自私，不会有无缘无故的偏爱……
伊莲娜在万国清楚地认知着这一切。没有人能真正把另一个人放在所有事情之前，从前的她一味苛求，反倒落入执念。
“那一切都让我感到一种……”伊莲娜组织着语言，“陌生的威胁感。”
“雪上加霜的是，我到万国的第三个月，玲玲突然提到我的婚事。”佐伊只是否定了卡塔库栗和她的可能，但玲玲并不是只有卡塔库栗一个儿子；如果撮合伊莲娜和夏洛特其他的孩子，玲玲也不算违背佐伊的意愿。
于是，心思暧昧、因为佐伊的遗言无法亲自出手、求而不得的托特兰女王在心爱的小姑娘十七岁这年，开始频繁提起伊莲娜的婚事打算。
“一年很短，但也很长。”
“玲玲希望我能从她的儿子里挑一挑，然后成为她的儿媳，从此永远留在托特兰陪她。”不比从前还有佐伊和叔叔帮她挡回去，玲玲的问询越来越频繁，有些心思也越来越露骨。