季应玄动了动嘴角，血水流经下颌，滴在脚下刺骨的堆雪中。
他的声音艰难而清楚：“那我心甘情愿……还给她。”
他比雁长徵更想偿还这份被迫承受的情，掣肘他抉择的债。他不愿欠雁流筝一丝一毫，为此他宁可遭受十倍于她的痛苦。
青帐曳曳，灯影恍恍。
流筝再次起身将灯芯挑亮，回来时手里端了一杯参茶，沿着季应玄失去血色的嘴唇缓缓倒入，倒一口，停一停，直到他全都咽下去。
温凉灵润的参茶唤醒了季应玄些许知觉，使他半梦半醒地坠入许多往昔场景中。
他梦见母亲牵着他的手将他送到舅舅家，半路买下一只瘸腿的小羊羔让他抱在怀里，对他说：“等你将这只羊养大，我便会回来接你，咱们到云京去，我开武馆养你读书。”
说罢她便头也不回地走了，离开时背着一柄剑。
寄居在舅舅家的生活时常要看人眼色，好像所有人都惧怕他那克得父母亡散的孤煞命格。
贴身仆僮偷了卖身契翻墙逃跑，宁可见官受刑也不愿照顾他起居，逢年过节家中设宴，他被禁足屋里不许见人，只能饿着肚子，与小羊季千里静静地聆听隔墙传来的杯盘碰撞，欢声笑语。
没关系。他对季千里说，你快快长大，等你长大了，娘就会来接咱们，她若知道我有剑骨，一定会很高兴，是不是？
他的生活里只剩下两件事，将季千里养大，和好好练剑。
但是后来季千里死了。表弟生病，道士说季千里是邪物，这样一句轻飘飘的话，要了季千里的命。
那时的绝望与痛苦，令季应玄至今心有余悸。
他仍记得那夜暴雨滂沱，小院中满是羊血的腥气，他手里握着一柄铁剑站在院子里，一边痛哭，一边重复地练习早已稔熟于心的剑招，滑到后又爬起，直到浑身僵硬，手腕脱臼。
他不能停，不能休。
季千里已经死了，母亲不会回来接他了。
他浑身只剩一副剑骨，他唯一的活路只有炼出命剑，成为和母亲一样的侠客，负剑离开张家。
才能找到她。
剑骨……他唯一的剑骨……
若是连它也被人夺去，那他还剩什么呢？
身上又传来疼痛，是那种熟悉的、活生生被人剖解的感觉。季应玄知道梦里接下来的场景，那令他恶心、恐惧、万念俱灰，无论如何都挣不开的剜心剖骨。
他不甘心——
梦境在强烈的情绪中破碎，季应玄蓦然睁开眼，抓住了那只探向他的手。
幽暗的眼底乍然滚起金赭色的莲火，眼底的恨意与戾气尚未褪去，吞噬了覆在瞳仁上的温柔谦和。
他对上一双朦胧的泪眼，是雁流筝。
她指间掐着一根银针，针尾穿着一根长长的红颜枯木灰拈成的线，正倾身向床里，准备为他缝合肩上的伤口，他骤然醒来，令她有些猝不及防。
“对不起……是不是太疼了，我再去给你取些灵药敷上。”
季应玄没有反应，盯着她的眼神令她浑身发寒，手掌嵌住她的地方，却又隐约觉得烫得生疼。