“我没听见。”向斯年不动声色地目视前方，“所以别告诉我他们说了什么，也别去惹麻烦。”
楚迁抵抗了两秒，随后卸了力气，转过身重新站好。大概是思来想去仍咽不下这口气，小声嘟囔：“你可是城主。”
“距离遣散还没过几天，现在人心惶惶，人们发泄情绪也无可厚非。”向斯年侧目看了楚迁一眼，“更何况你当初的情绪也一点不少。”
楚迁垂下眼帘，沮丧道：“对不起……”
“不用道歉，人之常情。”
向斯年在等外出探查归来的德里克。
这时候他正好停放完机甲，从库房里走出来。
“发生了什么？”德里克问，“城里的气氛好像有点微妙。”
这并不难察觉。
以往机甲队顺利归来，道路两旁总会挤满人群，还能听到零星喝彩声。现在街上的人明显少了很多，而且大多双唇紧闭、神色凝重。
向斯年长话短说：“你出城后不久的一天夜里，粮仓起火，我们损失惨重。迫不得已，我只能选择重新调整粮食配额，并遣散一部分城民。结果嘛……如你所见。”
德里克挑了下眉毛：“明智之举。”
“我本以为你会更吃惊些。”
“现在这个世道，发生什么糟心事都不意外。”德里克啐了一口，“快让我跟你交代一下此行所见，我需要回去休息。”
……
“我想我们到了这里。”德里克指着地图，“我看到了那家伙的老巢，虽然距离仍然很远，但能望见一个黑色的塔尖。无人机传来的消息显示，黑塔的背后似乎存在巨量液体物质储备，合理猜测是石油。”
这次，向斯年破天荒地允许楚迁旁听，要求是不能多话。
德里克继续描述：“傀儡机甲太多了，增员也来得很快，全部都是有人驾驶的那种，要提防自爆，干扰器还不奏效，处理起来很棘手。这里已经是我们能抵达的最接近黑塔的地方，而且只能短暂停留。所幸它们没有与我们缠斗的意思，不然撤退时可能还会损失几名队友。”
每当人们应对ai的作战手段发明出新对策，交手过后，那些被针对的旧手段便会被ai抛弃，并且快速更新出更为棘手的新手段。
目前，面对以人类为信号载体的傀儡机甲，由于缺少研究样本，向斯年还没能找出什么有效的对策。
“如果再多派些人手呢？”他问德里克。
“会好一些，但具体能攻到哪里说不准，因为我们尚不明确ai的全部兵力有多少。”
如果ai已经掌握取之不尽的石油资源，那么这场战争再拖下去，黎明城只有覆灭这一个结果。它们甚至只需要破坏黎明城周边油田，就能不战而胜。
各种资源都相继告急，黎明城的处境已经不容乐观，必须全力以赴，尽快摧毁ai位于黑塔内部的核心，为机械造物的时代画上句号。