“阿景，拜托了——！”
这是年过半百的画师对你一边土下座，一边对你发出的第叁次诚恳请求。
“我说，宗信老师啊……”你端正跪坐在他对面，同样是第叁次摇头叹道，“您急匆匆把我叫来就是为了这件事，至少也该表示点土下座以外的诚意吧？毕竟这事情相当难办呢。”
密不透风的画室内，从颜料盘散发着些微刺鼻的气味将你们萦绕。仅靠房间四角烛台提供的微弱光源，将正在谈话两人的侧面投影在斑驳的墙上。
“我知道，这事的确是不好办。”宗信直起身，语调庄重，两道细长的剑眉紧锁着拧成结，俨然是在托付一件要事的模样，正如他以前做密探时经常露出的表情。
他将手背向身后，推出一迭颇有分量的纸钞移动到你膝前。
“这是我给你的全部预算，还请不吝使用它们，余下的也都归你，就当这次任务的报酬了。”
“这么多？”
你刚才还故作愁苦的脸上现出讶异的神情，却毫不掩饰地开始两眼放光。
“一锤子买卖，你再考虑考虑？”精于算计的老狐狸压低声音询问道，拼命挤眉弄眼对你打暗示，“不然我真的快走投无路了，拜托……”
“成交！”迅速一把抓起堆在地上的钞票，你终于肯爽快应下他的请求。
谁会傻到跟钱过不去，只要收下这座小金山，再困难的事你也赴汤蹈火在所不辞——
“那么，小瞳想去哪玩呢？”
于是现在，你牵着年仅五岁女孩的小手，带她漫无目的游荡在江户人来人往的大街上，笑眯眯问，心情是这段时间以来前所未有的愉悦。
“游乐园！”
脑后扎着两个小辫子、脸上长着可爱雀斑的黑发女孩握紧你的手，绽开一个天真烂漫的笑容高声答。
“好，那我们就去游乐园。”
你依然保持微笑颔首道，引着她路过歌舞伎町一番街的入口。
——这便是宗信老师今日所谓要拜托给你的“任务”。
事情的起因，还得从他快要赶不及某位重要客户的订单说起。今天是画作交稿的最后一日，偏偏遇上他女儿和女婿要和婆家一起外出温泉旅行，便把年幼的外孙女小瞳送来暂托给他照看几天，还在火急火燎赶稿的他只好打电话喊你过去帮忙。
——虽是帮人带孩子的苦差事，只要给够钱就没问题。
上眼皮悠闲地耷拉下来，你边走边懒懒思忖着，已经做好一下午陪这女孩在游乐园四处奔波的心理准备。
于是也全然没有注意到，在你们经过歌舞伎町路口时，有两个刚好捕捉到那一大一小身影的眼尖家伙，正聚在一块热烈讨论着什么。
“银时，你刚才看见了吗？”
“有什么好大惊小怪的，毕竟她也差不多到女人开始母爱泛滥的年纪了，身边多出一两个小屁孩很正常吧？说起来我也是，整天带俩拖油瓶四处谋生还要帮忙遛狗很辛苦的……”
“但是，从时间来算不可能会这么快……”
桂小太郎身穿酒保制服站在打工的酒吧门口，摸着下巴陷入沉思，对刚从柏青哥店里晃出来的老友嘀咕道。