数次来到玉谦旗袍店，唯有这一次，陈宝祥感觉到了杀机。
万花楼炸货台的行动势在必行，两个儿子面临危机，也是不得不解决的麻烦。
“陈老板，你宰人用什么工具？我这里只有峨眉刺，可还趁手？”
连城璧毫无惧色，用右手食指和中指，轻轻掂起了峨眉刺。
“杀了我，鬼子的货台也不能留，那些箱子也不能剩——”
陈宝祥看着食盒，暗格里藏着袖箭弓弩，也藏着三把解腕尖刀。
他深吸了一口气，压下心头暗火。
“连小姐，你们杀鬼子，我举双手赞成，但给济南百姓留条活路，行吗？我两个儿子都在货台上，他们死了，我也活不了。”
连城璧指向西北，那是火车站的方向。
“陈老板，说老实话，这次来到济南，我就没打算活着离开。这座千年古城被鬼子践踏得太久了，济南人像一匹马、一条狗、一只蝼蚁一样，被鬼子踩在脚下，任意糟践……这种水火倒悬的日子，活着跟死了有什么不同？”
陈宝祥哽声回答：“咱济南有句老话，好死不如赖活着……活得再憋屈，也得活着啊，不能就这么死了，对不对？全济南这么多老百姓，全山东这么多老百姓，都死了，千里大地一片荒芜，那就是你们要的吗？”
一瞬间，陈宝祥头脑恍惚，想到了泺口灭门惨案，也想到五三惨案中倒在趵突泉、护城河里的一堆堆死尸。
死，容易，一刀一枪飞过去，人头落地，血流五步。
活，不容易，不知熬过多少沟沟坎坎，才活到四十岁。
未来五十、六十、七十未必能活得到，也未必能看得到将来的济南风景。
“陈老板，你不宰人，那就请便吧！”
连城璧下了逐客令，陈宝祥攥紧了食客的把手，浑身都开始颤抖起来。
“陈老板——”
顾兰春及时地出现，从北边的九曲栏杆尽头，匆匆飞身而来。
“大宗主，我来说，我来跟他说！”
顾兰春叫着，插入连城璧和陈宝祥中间，挡住连城璧，面对陈宝祥。
“好，你跟他解释吧！万花楼的做事宗旨，都是宁教我负天下人，不教天下人负我。”
陈宝祥无法解释，其实，他现在已经想通了一些。
传文、传武是他的儿子，货台上每一个中年的、青年的济南人，都是别人的丈夫、儿子、父亲。
死一个人，都是济南的大灾祸。
济南已经死了那么多人，不能再死下去了。
连城璧拿起那本书，卷起地图，走向西厢房。
“陈老板，你到这里来，不要轻举妄动。这里距离泺源公馆只有一箭之地，出现任何混乱，那边的鬼子马上就冲过来了。”
顾兰春穿着斜襟夹袄，肩头斜背着布袋，头发在脑后盘成了发髻，用一根树枝别住。