瓜州以西，就是西域。这里，有佛窟林立的万佛洞，向来不缺意图朝圣者。
但路上流沙变幻莫测，一个不慎就尸骨全无。
所以，自本朝开国之后，鲜少有人踏足。
宣榕翻阅古籍，又打听了许久，才得到“八月中旬流沙会消停”的消息。从年初就开始等，只等半月后的西行。
说不期待是假的。
她甚至亲自去采购了吃食。
昔咏和其余两个侍卫，准备防晒的衣物、抓钩刀剑之类的武器，和火折子、千里眼之类的物件。
时间很快过去，八月来临，中秋将至。后院里的桂花芳香四溢。
昔咏大步走进时，宣榕正坐在亭里，轻声叮嘱新请来的仆妇：“……西厢房那几位老伯脾胃不佳，粥要熬化一点。唔，大概就这么多要注意的。我不在的这半月，劳烦二位照看好一宅子的人。”
宣榕给的定金丰厚，干的活也简单，不过是煮饭打扫。
那两个仆妇眉开眼笑：“好好好，容小姐放一百个心！”
宣榕也点了点头，这才用眼神示意昔咏，问她什么事。
昔咏挥退仆妇，俯身道：“郡主，流沙停止转动了。”
这也意味着，他们可以西行了。
宣榕向来平淡的语气里，多了几分愉悦：“那好呀，明日出发。”
昔咏领命，去做最后的部署了。
顺便指挥工匠们，将新打的铜门安好。工匠们赤膊上阵，忙得热火朝天。
无人注意到，街角出现一双阴鸷扭曲的眼睛，正死死盯着这座老宅。
眼底是盖不住的怨毒垂涎。
这让眼睛主人本来能算清俊的样貌，变得扭曲丑陋。
许久后，他对家丁道：“婚嫁的仪式可以准备了，等他们一走，喜轿上门，把她‘娶’过来。弄得越声势浩大、人尽皆知越好。这样，就算他们回来想撇清关系，也没可能了。”
家丁胆战心惊：“可可可是老爷……”
“我爹呵，就想着巴结上司。一个小画师，也值得这么小心谨慎？”他弹弹袖袍，“等‘纳’进门，还不随便怎么磋磨。”
家丁眼珠子咕噜转了圈，到底没敢反对：“是……”
“对了。”那边铁门换得麻利，想必无人再能破门直入，他一声冷笑，“那群流民确实碍眼，别到时候败坏我后院女人名声——”
“找个时机，烧了吧。”
西北的天，入了秋后越发干旱少雨。