于是领头的捕快厉喝一声：“好个乞丐，光天化日之下，竟敢入室行窃？弟兄们，给我拿了！”
“不能，不能，我不是，你们……”胡掌柜挣扎着想解释，但话到嘴边又给咽下了，他知道五姓七望势大，自己现在被当成乞丐也挺好，至少安全。如果暴露了身份，说不得这帮捕快里面会不会有姓崔卢李郑王的。
于是他死死抱着那把样貌普通的菜刀，一句话不说。
“松手，老子倒是要看看你盗窃了主人家什么？”
“想必是眼红了人家张屠户吧，这厮可真没良心，张屠户多么仗义一个好人，你也敢来偷他家？”
“嗯？怎么是一把菜刀？”
众人七嘴八舌的指指点点，同时几个人拉开了胡掌柜，看到了怀中之物，都感觉十分意外。
“嘿，你这厮好生奇怪，入室行窃，不偷金银铜钱，竟然偷了一把菜刀？怎么？你一个乞丐家里也开锅做饭？”
“等等，我听说街上传言，张屠户家里有一把祖传菜刀，好像挺值钱的，不会就是这……不像啊，这玩意儿能当传家宝？随便扔到街上都没人要吧？”
……
胡掌柜也不说话，伸手要去抢，却被众捕快拦住，而且还给了他两拳。
“特娘的，在老子眼皮子底下还敢偷窃？当着面还敢抢东西？罪加一等！带走！”
“头儿，这把菜刀怎么办？”
“嗯……一并带走吧。怎么说也是证物。如果真是张屠户家祖传的，将来让他去衙门认领。对了，这张屠户家人呢？”
“不知道，听报案的邻居说，两三天没开门了。”
“算了，兴许是走亲戚去了。带走，回去审一审。”
“嗨，就是一个窃贼乞丐，按盗窃罪关起来得了，审他都是多余。”
……
胡掌柜心中叫苦，如果自己真的被这么不清不白的关入大狱，那要想救回张屠户和自己的家小，怕是再没机会了。
事情还要从几天前说起。一日深夜，张屠户家、胡掌柜家，同时遭了贼人。这帮人倒是没有杀人，但却一个不留的，见人就抓，将两家抓的鸡犬不剩。唯独胡掌柜因为偶然的机会，在外喝酒被朋友留宿，躲过一劫。
回来之后发现情况，他原本不明所以，但听街上人随口说了句，张屠户人呢？今日怎么没开门？
胡掌柜立时警觉起来，心中有了一个可怕的猜测。