北宋时期，有一个叫岳村的地方，村中有一个年轻男子，名叫岳阳。岳阳家里贫穷，但他胸怀大志，想通过读书来改变命运，可是十年苦读也没有能进京赶考，原因就是没有进京的盘缠。
岳阳时年十八，本该是成婚的年纪，但是由于家里贫困，拿不出彩礼，所以很多家庭都不愿意把姑娘嫁给他一个穷小子。村里有一个善良的姑娘，名叫翠儿，她仰慕岳阳的聪明好学，不顾家人的反对，决然地嫁给了穷小子岳阳。
翠儿嫁给岳阳之后，勤俭持家，平时做些针线活拿到集市上卖，经过两年的积攒，才攒够岳阳进京赶考的盘缠。
这年春天，又到了进京赶考的时间，翠儿就回娘家恳求父母借些银子，然后给岳阳作为进京的盘缠，又把家里仅有的粮食给他带上，还带了一壶水，让他放心去上京赶考。
有了盘缠之后，岳阳告别妻子，怀揣梦想，踏上了前往京城的漫漫长路。
由于路途遥远，岳阳白天赶路，夜晚就找个破庙歇息。
这天，太阳已经正南，岳阳又渴又饿，于是就坐在路边，拿出干粮和水，准备歇息一会再继续赶路。
突然路边走来一个白胡子老者，岳阳一看是周易先生，他就来了兴致，请周易先生给他卜一卦，但是转念一想，自己的盘缠不多，没有多余的钱来卜卦。
没想到周易先生却在岳阳身边停下了，说可以免费给他卜一卦，岳阳心中一喜，求之不得，于是就伸出左手给周易先生看。
周易先生握住岳阳的手，闭眼思考一会儿，忽然睁开眼睛，摇头说道：“公子此去进京赶考吧？若是相信老夫，那么你就原路返回，三年后再来考试。”
听完老人的话，岳阳很不服气，自己盼了那么久的考试，如今终于凑够费用了。而这人居然让自己回去，这是什么周易？而是江湖骗子。
岳阳甩开周易先生的手，起身便又开始赶路，又走了三天三夜，关城终于赶到了京城，他抱着十足的信心进入了考场，希望这次考试能改变自己得命运，从此便能一步登天。
说来也怪，岳阳为这次考试整整准备了十年之久，他对自己有着百分之一百二的信心，认为自己一定可以高中，可进入考场之后，灵光的脑子却变得一塌糊涂，结果可想而知。
岳阳考试落榜，他收拾行囊，垂头丧气地往家里赶去，好巧不巧，在回去的路上，他又遇到了那个给他卜卦的周易先生。
周易先生见他失魂落魄的样子，便叫住了他：“公子考得可好？”
岳阳想起周易先生的提醒，对他产生了敬佩之情，于是就诚心地向先生请教，问他为什么算出自己不能中。
周易先生撸撸白胡子，看着岳阳笑了起来，笑得他心里直发毛。然后意味深长地说道：“当日看公子的手相，天时地利齐全，唯有人和欠佳，你来考试的动机不纯，所以就不会中落！”，周易先生说完呵呵大笑，然后起身便走。