话说宋朝时期，洞庭湖边有一个姓胡的商人，名叫胡侃，他从十几岁就开始做丝绸生意，如今已经是家财万贯，富甲一方。
胡侃的妻子王氏为他生下一儿一女，儿子名叫胡山，时年十八，长得英俊潇洒，整日和他一起做生意；女儿名叫胡花，时年十六岁，生的是美若天仙，人见人爱，还做了一手好女工。
胡花出落成一个亭亭玉立的大姑娘了，左邻右舍都很眼馋，都想着给她牵线成就姻缘，谁知这胡侃特别的挑剔，眼光很高，众邻居一听他的条件就打了退堂鼓，也就死了心。
话分两头，苏州府有个叫安平县的地方，这里有一个秀才，名叫李青峰，李青峰才学渊博，长的也是一表人才，可就是命运太苦，在她十岁时，父母双双病亡。李青峰没办法，只得投奔县城里家境富裕的姑姑。
姑姑有一个儿子，名叫刘有才，和他年纪相仿，不过他这个表兄是个不学无术的纨绔子弟，而且其貌不扬，甚至可以说是丑陋。
刘有才虽然丑陋，但爱好打扮，每天穿红带绿，绫罗绸缎，自己感觉很美，又不爱读书，才疏学浅，还喜欢卖弄学问。而李青峰每日勤奋读书，立志考取功名，为国效力。
一日，刘家一个远房亲戚安大牛来家中做客，聊天时无意说出洞庭湖畔胡家有一个女儿，生的是天生丽质，貌美如花，还没有找到合适的夫婿。
刘有才一听就喜出望外，说道：“这真是巧了，我正想找一门好亲事呢？你就给我扯一扯如何？就凭我这才貌双全，你再从中撮合，肯定能成。”
安大牛一听赶紧摇头，说道：“这女子的父亲是一个古怪的老头，我看这事不太好办啊！”
刘有才一听以为安大牛不愿意管自己的事，就生气道：“你家做生意的本钱都是从我家借的，想不到你竟然如此的忘恩负义。”
安大牛一听刘有才误会了自己，赶紧说道：“大官人的好意小的是没齿难忘，可这事小的是心有余而力不足啊！
大官人不要怪小的直言，如果是其他人家，小的是当仁不让，肯定会给你说去，只是这胡家，小的实在是帮不上忙啊！”
刘有才见安大牛为难，心想这其中肯定是有原因的，就说道：“这胡家到底有什么三头六臂，你如此惧怕？”
安大牛说道：“不是小的惧怕，而是这胡老头实在是古怪，很难说话，说了也未必能成。”
刘有才气愤道：“有什么古怪的，难道他女儿一辈子就不嫁人了吗？罢了，你不说就算了，我找别人说去。”说着就起身要出门。
安大牛因借了刘家的钱，所以不能得罪这刘有才，赶紧起身说道：“大官人不要着急，你先坐下，咱们好好商量一番。”
刘有才见安大牛说话有了余地，就坐了下来，但依然生气地说道：“你想说就去，不想说就算了，我不会强人所难的。"
安大牛赶紧解释道：“不是我不愿意说，只是这胡家女儿选女婿，必须要胡老头看了顺眼才行，他放话说自己要找一个才貌双全的女婿才行，如果我去说了，只怕是白忙活一场，所以才推辞。”
刘有才自觉自己长的貌美，就说道：“这有什么怕的，我这样子还不英俊吗？他要看就让他看，让他饱个眼福也未尝不可。”
没想到安大牛却哈哈大笑起来，说道：“不是小的冲撞大官人，你虽然不丑，但比大官人美一倍两倍的他都看不上，你如果不与他相见，说不定还有一丝希望，如果你与他见了，恐怕只有绝望了。”
刘有才一听也没有生气，说道“无谎不成媒，你就给那胡老头说我长得英俊潇洒，貌如潘安不就行了，面就不要见了，如果我和胡小姐有缘，一说就成了。”
安大牛说：“如果那胡老头非看不可怎么办？”，刘有才心想走一步看一步，就说他要是非看不可就再商量，想办法。话都说到这份上了，安大牛也只能答应去走一趟，成与不成他也算尽心了。
刘有才赶紧叫下人取来五两银子给安大牛做盘缠，这一夜，刘有才躺在床上，想着貌美如花的胡花，心中是波涛汹涌，翻来覆去睡不着，心想，如果安大牛不尽心怎么办，第二天一大早，他就让年轻的小伙计小朱去安大牛家，准备和他一起去百里之外的胡家。
但刘有才心中还是忐忑不安，于是就去庙中烧香抽签，结果却抽住了下下签，气得他把签摔在地上，就气哼哼地回家去了。
回到家，他还是心神不宁，坐立不安，于是就拿起镜子照在脸上，他仔细看看自己的五官，突然发现自己真的是有些不太英俊，不过他在心里安慰自己道：“男人怎么能与女人比，只要不丑不就行了，她还真想找个潘安做女婿不成？”
再说这安大牛和小朱坐了一天的船终于到了胡家，安大牛就给胡侃说明了自己的来意，说要给令爱牵线成就一段佳缘。胡侃问道：“家住在哪里？家庭怎么样？”
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