明朝成化年间，西南部的梁山脚下有一个小村子，村子里有一个王老汉，王老汉懂得医术，以采药为生，他为人忠厚，心地善良。村子里的人有个头疼脑热，碰着磕着的都会去找王老汉医治。
他给村子里的人看病，分文不取，因此大家都非常尊敬他，家里有什么好吃的，都会给他拿去一些表示感谢，大家都热情的称他为王郎中。
再说这王郎中的女儿王娇娘，时年一十六岁，出落的美貌如花，十里八乡的小伙子都爱慕她的美貌，想娶她为妻，可娇娘不愿意嫁出去，因为她走了，家中就剩下父亲一人，她也不放心。
王娇娘说，她要招一个上门女婿，这样也可以照顾父亲，王郎中不想耽误女儿的幸福，就说不让她操心，自己的身体好，根本不需要人照顾。
一日，王郎中上山采药去了，娇娘端了衣服去河边洗衣，正洗着，她感觉好像有人站在了她的旁边，抬头就看见一个年过半百的老汉站在哪里正打量着自己，那老汉的身旁还站着一个中年男子，娇娘觉得二人的目光不善，就赶紧端着衣服回家去了。
她在前面走，那个中年男子就在后面跟着，娇娘心中害怕，就加快了步子，她回到家里，赶紧把大门用门栓插好，这才松了一口气。
晚上，王郎中采药回来的时候，娇娘已经把晚饭做好了，父女二人正在吃饭时，就听见有人来敲门，娇娘打开门一看，是村长来了，赶紧就给他让座。
来王郎中家里的人多数都是寻医问药，王郎中就问村长哪里不舒服，那村长吞吞吐吐了半天也没有说出个所以然来。
村长平时能说会道的，今天怎么吞吞吐吐，王郎中想，他是不是有什么隐疾，娇娘在这就不好意思说出来？于是就给娇娘使了个眼色，娇娘就去了自己的卧房。
村长见娇娘离开，就很难为情地说道：“这事我真是没法开口，可不说又不行，王郎中千万不要怪罪才是。”
王郎中听他这么说，不知他到底要说什么，就说道：“有什么事就直说，不要吞吞吐吐的。”
村长说道：“刘员外今天在河边见到了娇娘，就被娇娘的美貌吸引了，于是就让我来说说，他想娶娇娘做小……”
还没等村长说完，王郎中就打断了他，说道：“娇娘哪怕嫁个穷人家，也不会给人做小的。”
村长听了王郎中的话，说道：“王郎中，这刘员外财大气粗，咱们村里种的地都是他的，如果得罪了他，村民们就要遭殃了呀！
再说了，娇娘去作小也不会吃亏的，那刘员外说了，连你的吃穿用度，养老送终他全都包了，你看……”
王郎中也是一个倔脾气的人，说道：“你去给那刘员外说，让他死了这条心吧，我是不会把娇娘往火坑里推的。”村长见说服不了王郎中，就起身走了。
再说那刘员外是当地的首富，家中良田千亩，还有十几家店铺，如今已经七十多岁了，但这人特别的花心，人老心不老，喜欢吃嫩草，家中已经娶了一个正妻，九房小妾，可依然不满足。
今天来村里收租子，看见在河边洗衣的娇娘，就被她的美貌深深吸引，娇娘端起衣服走了之后，他就让自己的手下跟着她，看看她到底是哪户的女子，然后就去村里找村长，让他去当个媒人。
村长知道王郎中的脾气，断然不会让娇娘给人做小，可他又不敢得罪刘员外，毕竟全村人的吃饭问题都掌握在他手里，于是就去给王郎中说，谁知不出所料，王郎中果然不同意。
村长从王郎中家里出来，心情很是沮丧，那刘员外还等着他消息呢，于是就垂头丧气地去了刘员外的住处。
刘员外看到他的表情就知道没成，问道：“他没同意？”
村长怕得罪刘员外，就说道：“那老头也是一时想不开，害怕闺女给人做小会受欺负！”
刘员外说道：“只要有我在，没有人敢欺负她，让他放心吧！”
村长说道：“刘老爷，这事急不得，我慢慢地劝他，他总会同意的。”刘员外一听简直要吐血，他都这个年纪了，能不着急吗？
只要是刘员外看上的女人，没有他得不到的，第二天，他又找了一个媒婆去王家提亲，王郎中一听还是那个刘员外，就直接把媒婆赶走了。
刘员外知道后就恼羞成怒，找来村长说道，今年的租子涨一成，村长一听赶紧哀求道：“刘老爷，本来交完租子就没剩下多少粮食了，如果再涨，肯定是要饿死人的。”
刘员外说道：“饿死人与我有什么相干？”