明朝洪武年间，西峡县有个朱志明，他家世代为农，日子过得紧紧巴巴，到了他这一代依然是没有什么起色。
朱明志虽说是贫苦出身，但长得是一表人才，相貌堂堂，即使穿着破衣烂衫也无法遮挡住他俊朗的外表。
他不但长得俊美，而且心气高，不想再过面朝黄土背朝天的生活，他想通过自己的努力过上富裕的生活。
朱志明的父母是普通的农夫，靠家中的二亩薄田为生，仅够糊口，朱志明过够了这样的苦日子，于是也不下地干活，就天天和一群小混混练练拳脚，顺便琢磨怎样才能过上好日子。
父母见他这样，就说他好高骛远，劝她踏踏实实地过日子才是正道，可他一个耳朵进一个耳朵出，根本不把父母的话放在心上。
朱家夫妇没办法，只能长吁短叹，如今朱志明已经十八岁了，如果继续做白日梦，恐怕连媳妇也找不到。
一日，朱志明的表哥周三来他家做客，朱老爹就与他说起了朱志明的事情，说他不干活，整日就知道做白日梦，让他好好劝劝表弟。
周三听了舅舅的话说道：“如今我在城里刘财主家做事，每月都按时发工钱，如果表弟愿意去，我可以问问还要不要人。”
朱老爹一听很是高兴，说道：“你俩年纪相仿，他有啥事愿意给你说，你先问问他的想法，看他愿不愿意去再说。”
晚上，周三和朱志明同床而眠，周三就问朱志明对未来有啥打算，朱志明说道：“我以后要做大老板，挣大钱。”
周三说道：“你的想法不错，可要付诸行动才行啊！”
周三比朱志明大两岁，而且在城里做工，也是见过世面的人，因此他的话朱志明还是能听进去几句的。
朱志明说道：“表哥说说怎样付诸行动？”
周三说道：“应该从最基础的做起，比如你要想做生意，就要先到店里做学徒，掌握了做生意的门道再出来干，成功率也会高一些。
如果什么都不懂，就凭着一腔热血去干事情，多半会失败的……”
朱志明见周三说得头头是道，就对他更加佩服，也愿意听他的建议，说道：“表哥才进城两年，就能说出这样的话，弟弟佩服。
哥哥，你在城里做工，帮我问问那家店铺要招人，我想去做学徒。”
过了十来天，周三就从城里捎信给朱志明，说刘财主家的绸缎庄里需要伙计，让他过去。
朱志明听了很是开心，就打点行李去了城里，从此就和表哥周三成了同事，一起在刘财主家的绸缎庄里做学徒。
朱志明不愿意干地里活，不过在店里干活倒是勤勤恳恳，任劳任怨，受到了掌柜的夸奖，周三见表弟如此，觉得自己脸上也有光。
再说这刘财主，是城里屈指可数的富商，家里的店铺就有十来间，可刘财主家的人丁不旺，妻妾成群却只有一个独生女儿。
刘财主的女儿叫刘玉兰，刘玉兰知书达礼，温柔贤淑，而且貌美如花，人见人爱，花见花开。
刘玉兰芳龄一十六岁，城里的青年才俊个个爱慕她的美貌，纷纷上门提亲，可刘玉兰觉得这些人都是花花公子，不可托付终身，所以婚事一直没有定下。
因为年纪还不大，刘财主夫妇也就没有催女儿，想着等等再定亲也不迟。
一日，刘玉兰和丫鬟小翠去自家的店里选布料，朱志明得知是刘家大小姐，再加上刘玉兰长的是貌若天仙，他的心就开始蠢蠢欲动了。
朱志明对刘玉兰是一见钟情，他想，如果自己娶了刘玉兰，不就一步登天了吗？自己的富贵梦也可以实现了。
有了想法之后，他就问表哥刘玉兰的有没有婚配，周三虽然进城时间长些，但具体情况并不了解，他劝朱志明好好干活，不要异想天开。
朱志明嘴上答应，可心里却想着刘玉兰是他改变命运的唯一捷径，他怎么可以错过呢？
刘玉兰是县城里第一美女，因此上门提亲的人络绎不绝，这些人都是非富即贵，闭着眼睛随便挑一家都是一桩好姻缘。