九华山下有一个小村子，村子不大，住着十几户人家，村民们都以砍柴为生。
村里有一个叫徐德亮的孤儿，是吃百家饭长大的，如今已经二十八岁，早到了成亲年纪，无奈家中贫困，媳妇至今没有着落。
徐德亮想多砍些柴，攒些钱找个媳妇过日子，因此每日都是早出晚归。
这天，徐德亮砍柴回来，就看见有一个老太太晕倒在路边，他赶紧把柴捆子放在一边，顾不得多想，背起老太太就走。
徐德亮把老太太背到郎中家里，郎中给老太太把了脉，说老太太是饿的了，就用银针把老太太扎醒了。
老太太醒过来之后，发现自己在一个陌生的地方，就要从床上起来，可身体虚弱，感觉头晕目眩，没有力气。
郎中让徐德亮把老太太背回家，说吃点东西就没事了，徐德亮就把老太太背回家去了，赶紧煮了一碗面给老太太吃。老太太吃了面之后，脸上就有了生机。
原来，老太太姓王，她来自百里之外的临县，因为家乡受灾，就来投靠自己的女儿，还没有到女儿家干粮就没有了，老太太又累又饿就晕倒在了路边。
徐德亮见王老太身体虚弱，就说让她先住下，等身体养好了再去他女儿家，王老太见小伙子善良，再加上自己的身体实在是太虚弱，就答应在他家住两天再走。
王老太见家中只有徐德亮一人，就问他有没有婚配?徐德亮就说因为家贫，至今还没有婚配，老太太就安慰他说：“你是个善良之人，老天爷也不会亏待你的，会娶到媳妇的，只是缘分没到而已。”
住了几天，老太太的身体完全恢复之后就要离开，这里距离她女儿家还有几十里，要翻过一座大山才能到，徐德亮不放心老太太一个人走，就带上干粮去送老太太。
王老太年纪大了，不能一直走路，走几里就要歇一会儿，因此走到天黑也没有走到，徐德亮就背着老太太走，终于在三更的时候，走到了王老太的女儿家里。
要见到三年多未见的女儿了，王老太特别的激动，赶紧就敲门，叫道：“秀芝，开门，娘来了……”
叫了几声，门就打开了，秀芝看见王老太是又惊又喜，“娘，你怎么来了？”秀芝赶紧拉住王老太的手进了屋。
王老太指着徐德亮说道：“多亏了这个小伙子，要不是他，娘恐怕见不到你了……”
秀芝听了王老太的话，赶紧就把徐德亮让进了屋里，让他坐下，秀芝给二人倒了水，又做了两碗野菜糊糊给他们吃。
王老太看看饭，又看看女儿，说道：“小伙子送我回来，路上背我走了那么远，又累又饿，你去给他烙个饼子吃。”
秀芝听王老太这么说，就哭了起来，王老太一看吓坏了，徐德亮赶紧说喝这野菜糊糊就行，不吃饼。
秀芝边哭边说，“家里什么粮食都没有了，只有这些野菜……”
秀芝是三年前嫁到这里来的，那时她才十八岁，丈夫比她大一岁，是个忠厚老实之人，二人成婚后，夫妻恩爱有加，可刚成婚两个月，丈夫就意外身亡了，秀芝就成了寡妇。
同族的人见秀芝丈夫死了，就“吃绝户”把她家的东西，田地都瓜分了，秀芝不想让母亲担心，这三年就没有回去，一个人在这里苦苦支撑着。
平时她就靠砍柴和采草药为生，可钱哪里是好挣的，一直过着吃了上顿没有下顿的日子。
王老太听了女儿的诉说，也是心痛不已，徐德亮也觉得秀芝实在是太可怜了。
秀芝给徐德亮铺了床，让他歇息，母女二人同床而睡。她们已经有三年多没见面了，这一见就有说不完的思念和心酸，说一阵哭一阵，一夜无眠。
次日，徐德亮要离开，秀芝就做了几个野菜团子让他带上，王老太却把徐德亮拉到一边说道：“孩子，你想找个啥样的媳妇？”