明朝末年，周阳县有一个张员外，家中良田百亩，店铺十间，是当地屈指可数的大财主。
张员外的妻子刘氏和他是青梅竹马两小无猜，二人的感情深厚，妻子离世之后他一直没有续弦，和唯一的儿子张守城相依为命。
要说这张员外也是可怜之人，妻子早亡，儿子从小体弱多病，虽然家中富有，心中的苦楚也是不言而喻。
张守城常年卧病在床，瘦得皮包骨头，不成人形，张员外看了就心疼不已，可他这身体整日泡在药罐子里也没有用，只能听天由命了。
张守城长到十八岁的时候，就有人给张员外提议，要他给儿子娶个媳妇冲喜，说不定病就好了呢？
死马当作活马医，张员外就抱着试试的心态开始为儿子张罗婚事，可他儿子的病全城皆知，谁也不愿意把女儿往火坑里推。
张员外为了给儿子娶到媳妇，就开出了丰厚的条件，不但要拿出白银百两，还承诺给女方家里一间店铺。
此消息一出，全城沸腾，这可是百年不遇的大好事啊，牺牲一个人，换来全家人的幸福，这样的买卖不亏。
于是上门说亲的就排成了排，面对这么多的提亲者，张员外就说要选个各方面最合适的女子做儿媳妇。
女子不但要才貌双全，还要贤良淑德，经过几轮海选，张员外就选中了城里刘老汉的女儿。
这刘老汉是一个卖豆腐的，他有一儿一女，家中的日子是比上不足比下有余。
本来他也不想让女儿嫁给张守城，但他的儿子媳妇嫌弃卖豆腐太辛苦，就逼着刘老汉找人到张家提亲，如果他妹妹兰花能嫁给张守城，他们就可以得到一个店铺，以后就不用再辛苦卖豆腐了。
刘老汉经不起儿子儿媳的软磨硬泡，就硬着头皮答应了，没想到这事还真成了。
刘兰花听说父亲要把自己嫁给张守城，就又哭又闹不同意，她哥哥刘三就让妻子李氏去劝她。
“妹子，那张家家财万贯，他家只有这一个独子，你嫁过去就能过上锦衣玉食的生活了，以后他们父子一死，张家的财产都是你的，你是家里的主人，想干什么就干什么，谁也管不了！”
刘兰花抱起床上的枕头就朝李氏狠狠地砸了过去，哭道:“就你见钱眼开，要嫁你嫁，我不嫁。”
李氏也不是省油的灯，立刻变了一副嘴脸，怒道:“别给脸不要脸，嫁也得嫁，不嫁也得嫁！”说完就关上房门走了。
刘三两口子怕夜长梦多，就去张家催婚，正中张员外下怀，他也想让儿子尽快完婚，于是就选定了良辰吉日，把刘兰花娶进了张家。
因为张守城身体极度虚弱，根本下不了床，刘兰花只能与他的衣帽拜了堂。
良辰一刻值千金，可刘兰花的洞房之夜却守着一个将死之人，她心中悲痛，一个人流泪到了天亮。
她想到自己今生就要独守空房一辈子，想到兄嫂的无情无义，真想一死了之，可她又不能死，她还有一丝希望。
再说刘家，从张家那里拿到了一百两银子，又得到一个茶楼，刘三两口子就成了茶楼老板，再也不磨豆腐了。
要说这刘三确实是个做生意的料，把茶楼经营的红红火火的，家中的日子也越过越好。
相比之下，刘兰花的日子并不好过，每日照顾丈夫，为他擦洗身子，端屎端尿，累的是腰酸背痛，可换来的就是他的昏昏欲睡，一句暖心的话都没有，每到夜深人静之时，她都是以泪洗面。
人间炼狱一样的日子过了三个月不到，张守城就一命呜呼了。
张守城这病都十几年了，一直没有出事，谁知娶了刘兰花进门不到三个月，他就死了，众人都纷纷议论，说这张兰花是克夫命。
张员外听到大家的议论感觉到很内疚，如果不是他给儿子娶媳妇，也许儿子就不会死，不久，张员外因为儿子的死坠心，也跟着去了。