庆安县有一对母子，母亲朱氏六十多岁，眼睛不太灵光，看东西模糊不清，不过耳朵特别灵，常人听不到的细微声音都逃不过她的耳朵。
朱氏的儿子叫朱明亮，才十八岁，长相英俊，心地善良，也很孝顺，其实朱明亮并不是朱氏亲生的。
朱氏原本有一个幸福的家，可她丈夫因病离世，有人给她介绍对象她都拒绝了，年纪轻轻就一个人过日子。
一日半夜，朱氏突然听到有人敲门，她赶紧起床查看，打开门一看，居然看到一个小婴儿，浑身脏兮兮的，好像刚出生一样。
朱氏顾不得多想，赶紧把婴儿抱回屋里，弄来温水给他洗澡，洗过之后，小婴儿白白净净的，很是可爱，朱氏就给他取名朱明亮，希望他有一个光明的未来。
朱氏对朱明亮很是疼爱，但并不是溺爱，时常教导他做一个勤劳善良之人，朱明亮三岁的时候，朱氏就把他送到了学堂读书，朱明亮聪明伶俐，读书一目十行，过目不忘。
眨眼朱明亮就长成了一个大小伙子，书也读了十来年，十六岁就考中了秀才，后来参加了乡试，没想到竟然名落孙山。
这些年，朱氏为了挣钱供儿子读书，什么脏活累活都干过，朱明亮没有考中，觉得很对不起母亲，说道：“母亲为了我没少吃苦，可我却没有考中，太对不住母亲了！”
朱氏说道:“一次失利并不能代表什么，只要勤学苦读，早晚有出头的一天！”
朱氏年纪大了，眼睛也看不清了，朱明亮就扛起了养家的重任，他白天砍柴卖柴，晚上头悬梁锥刺股的读书，他能用到读书上的时间很少，所以他要付出比别人更多的努力，每天只睡两三个时辰。
朱氏看着儿子没日没夜地辛苦，既心疼又愧疚，说道:“都怪娘没用，净给你增添负担。”
朱明亮说道:“娘，你不要这么说，你养我小，我养你老，这是儿子应该做的！”
尽管朱明亮很用功，但他时运不佳，二十多岁了依然只是个穷秀才而已。为了养家，朱明亮做了一名教书先生，但这并不影响他继续努力。
他为了科考，一直没有成亲，如今二十多岁了，用现代人的话说就是大龄青年，与他同龄的女子早已嫁作人妇，他想找一个黄花大姑娘确实不容易。
一日，王媒婆上门说亲，朱氏就问媒婆是哪家姑娘？媒婆说道:“你儿子这个年纪，就别想着找大姑娘了，能娶个寡妇就不错了！
我娘家村子里有一个叫秀莲的女子，那模样是没得说，只是命太苦，一年前丈夫离世了，婆家人容不下她就把她赶回了娘家。
娘家嫂子是个厉害的主，三天两头的指桑骂槐，秀莲没办法，就想改嫁，人家不要求男方条件，只要人好，能真心实意对她就行，我这就想到了你家儿子……”
朱氏说道:“麻烦王婆婆操心了，真是太感谢了！等明亮回来我就给他说，明天就给你信。”
王媒婆说道:“这样的好事打着灯笼都难找，你们不要错过了哦，错过了可就没有了！”
晚上朱明亮回来，朱氏就把王媒婆的话给他说了，朱明亮知道自己的年龄大了，再加上家里不富裕，找个妻子很难，就同意了。
很快，王媒婆就把秀莲带到了朱家，秀莲长得确实漂亮，朱家母子一见就很喜欢，秀莲对朱明亮也很满意，当天晚上，二人就入了洞房。
成亲之后，朱明亮在学堂教书，秀莲在家里洗衣做饭，一家三口的日子过得温馨幸福。
朱明亮对秀莲很好，教书回来还帮助她做家务，虽然日子贫困，可秀莲觉得自己没有嫁错人。
为了给丈夫减轻负担，秀莲也经常到山里采菌子，然后拿到城里去卖，换些钱补贴家用。
朱明亮怕妻子累着了，就劝她歇歇，可秀莲说道:“相公每天教书才是最累的，我做这点不算什么，你就放心吧，没事的。”
朱明亮听了秀莲的话，既感动又内疚，他在心中发誓，一定要考取功名，让母亲和妻子过上好日子。