明朝成化年间，济南府有一个杨屠夫，妻子李氏是一个朴实的家庭妇女，儿子杨树根乖巧懂事，一家三口的日子虽不是大富大贵，但也能吃喝不愁。
可好景不长，在杨树根三岁那年，李氏因病离世，留下父子二人相依为命。原本幸福的一家三口，突然之间没有了女主人，对父子俩来说都是非常大的打击。
妻子在世的时候，杨屠夫只负责挣钱养家，李氏负责做家务，照顾丈夫和孩子的吃喝拉撒，一切都充满了希望。
李氏去世后，杨屠夫干一天活从外面回来，面对的是冷锅冷灶，自己还要烧火做饭，铺床叠被，心中的苦楚不言而喻。
杨树根是个懂事的孩子，他见父亲辛苦，小小年纪就知道帮助父亲做些力所能及的活。
一日，杨屠夫从集市上回来，看见村里的周寡妇正在往架子车上装麦子，她一个柔弱的女子，看起来很吃力。
这周寡妇也是个苦命的女子，她嫁了两个丈夫，都是因为生病离开了，村子里的人就开始对她指手画脚，说她是克夫命。
周寡妇一个人的日子很清苦，但她不想再改嫁，因为她也相信了大家的传言，觉得自己是一个不祥的女人。
杨屠夫心地善良，看到这一幕，二话没说就上去帮忙，很快就把架子车装满了，然后又拉到了村头的打谷场上，卸车，堆成麦垛，干完活天已经黑了。
村里的男人对周寡妇都是避之不及，杨屠夫却不嫌弃她，主动帮助她干活，这让周寡妇很感动，说道：“谢谢您了，杨屠夫，今天去我家吃晚饭吧，要不我过意不去。”
杨屠夫说道：“乡里乡亲的，不必客气，树根一个人在家，我该回去了。”他说完就大步地走了，周寡妇看着杨屠夫的背影，心中有一种异样的东西在流淌。
为了感谢杨屠夫，周寡妇给杨屠夫父子做了鞋袜拿去，杨屠夫知道她一个寡妇生活不易，当然不会白要她的东西，就拿一些猪下水给她吃，这样一来二去就有了感情。
杨屠夫想娶周寡妇为妻，就向她表明了心迹，周寡妇何尝不想嫁给杨屠夫？可她又怕自己的命硬，对杨屠夫不利，就说道：“我是一个不祥之人，我嫁给你会害了你的……”
杨屠夫根本不信克夫一说，就说道：“不要听外人乱说，只要你愿意嫁给我，我就敢娶你，不会有事的，你放心吧！”
过了几日，杨屠夫就托人去周寡妇家里提亲，周寡妇见他是真心实意想娶自己，就同意了。很快，杨屠夫就把周寡妇接到了家里，摆了几桌酒席待客，二人就算是成亲了。
自从周寡妇进门之后，杨家又恢复了昔日的生机，杨屠夫每天卖肉回来，看着整整齐齐的家，吃着可口的饭菜，一股暖流在心中流淌。
杨屠夫对妻子也非常的好，把挣到的钱都交给了她，说想吃啥就买啥，还让她给自己添几件新衣服。
周寡妇非常感动，说道：“如今我能吃饱穿暖就已经很幸福了，衣服有穿的就行，你放心，这些钱我会替你保管着，到时候给树根娶媳妇用。”
杨屠夫心中庆幸，娶了一个如此会持家的好妻子，说道：“孩子还小，你该花就花，我不是还挣着钱的吗？”
周寡妇说道：“眨眼孩子就长大了，需要花钱的地方多着呢，再说了，你挣的都是辛苦钱，我怎么忍心浪费呢，现在咱们攒些钱，以后你也不用那么辛苦了！”
夫妻二人相互爱护，相互体谅，一家三口的日子过得甜甜蜜蜜，一个月后喜事又降临到了这个家里，周寡妇居然怀孕了，后来顺利生下一个男孩，取名杨光明。
说话间，两个孩子就长大了，杨树根子承父业学了杀猪这一行，而杨光明拜村里的张木匠为师，跟着学习木匠手艺。
张木匠心术不正，经常利用歪门邪道害人，杨屠夫本来是不同意杨光明跟着他学艺的，可杨光明根本不听他的，再加上妻子支持，杨屠夫只得勉强同意。
杨树根已经十七岁了，也到了适婚年纪，杨屠夫就想着为儿子娶一个媳妇，于是就与妻子周氏商量，周氏说道：“男大当婚女大当嫁，应该的，这事你做主好了！”